「……請您慎言，」身邊的鬼女都警惕起來，「這話要是被城主聽見……」
紅天神厭倦地轉過眼神，只是神思不屬地望著照亮漆黑夜色的光芒。
她又想起自己和太夫的初見。
很少有鬼能夠探知到她的來歷，只有少數幾個跟了她很久的侍女知道，她一開始並不是揚屋的游女，而是要被送進阿波岐原的侍從。
那年她還很小，但是那桀驁的，野心橫溢的美麗已經能在她的臉上初現端倪了。她早已記不清自己是如何流落到不夜城裡的，然而這裡所有的女人都只為了一個目的而存在，就是服侍他人，除了太夫，光耀世人的天照命。
紅天神不願淪落到這樣的境地，所以她去參加了進入阿波岐原的選拔。就因為這份青澀的，未長成的美，她幸運地通過了初試，和其它侍女一起接受遣手女官的選拔。這時的她年紀並不十分大，沒經歷過花魁大選的盛況，也不知道太夫是什麼模樣，她只知道周圍的鬼怪都說太夫的美不能用言語來形容，唯有痛哭的眼淚才能為貧瘠蒼白的舌頭增添一點內容。
她還很年輕，年輕的心同時因為淺薄和銳氣而輕盈，足以一下子飛到比天還要高的地方去。紅天神並不把這個說法當回事，誰見了她，都說她未來會是絕色的美人，而成長的，流動的美麗才是值得人關注的東西，一成不變的事物，即便當初再怎麼叫人驚艷，日久了也會厭倦。
紅鬼愛恨熾烈，於是吞併天下的野望自然而然在她稚嫩的身軀中熊熊燃燒。不過，這是不可以外露的隱私，在不夜城裡，她無法向任何生物訴說自己有取代太夫的妄念。
現在回想起來，她一直很抗拒曾經在阿波岐原的時光。她們是需要經過層層甄選，才能為太夫做事的見習侍女，每天都有大量繁重的練習工作，勞累的考核在一天結束的傍晚等著她們，誰要是做不好，就會被番頭新造毫不留情地打手板，第二次犯錯，就得直接捲鋪蓋滾出阿波岐原的所在範圍，滾出不夜城的中心，再也不能回來。在這裡她只是個最底層的小人物，引以為傲的美貌變成了零落於泥水裡無人欣賞的花，而且她受到的警告眼神也是最多的，因為她喜歡紅色，朱色的精美紅玉和緋色琉璃搭建起阿波岐原這座天宮美闕，這令她時常走神，覺得自己即便幹著最苦最累的活，身心也飛翔在霞光之中。
第二波鬼女邁著高貴優雅的舞步入場，踩血如踏紅蓮。她們的肌膚上貼著華麗的金箔，美好的身體在繁花爛漫的衣飾下若隱若現，城主手舞足蹈，發出興奮到極點的大笑，像是狼嚎。
紅天神閉上眼睛，想像太夫的聲音，想像她此刻面上的神情……但是太久了，她們已經太久沒有再見過太夫的真容了，她無從猜測太夫的容顏是悲傷還是憤怒，沉默抑或哀慟。
她還願意看嗎？她還願意看自己的子民相互廝殺，她卻不能言語，也不能反抗嗎？
阿波岐原掛起精巧剔透的琉璃宮燈，猶如紛落的櫻花。每年總會有那麼幾個身份尊貴的客人求見太夫，盛大的宴飲過去，都有許多東西需要下面的人清理收拾。見習侍女們分到了一套太夫日常的衣物，雪白的下擺和袖口暈染著朱紅的楓林，哀艷如全部的秋天，只是織物被酒氣沾上了味道，需要她們再用昂貴的黑方香熏掉。