“有這麼久啊!”蘇瑾不經意的皺了皺眉，她端起紅茶微微抿了一口，“最近確實沒有時間去濟貧院那裡，不過，去拜訪一下格林牧師的時間還是充足的。我一會騎馬過去，正好有幾個關於拉丁文的問題，需要向格林先生請教一下。”
吉蒂夫人知道蘇瑾一向敬重老牧師格林，兩人亦師亦友，不論是探討學問還是幫助教區的貧苦百姓，都相處融洽。對於蘇瑾去拜訪格林牧師這件事，吉蒂夫人沒有太上心，她只是在蘇瑾出門時，再次提醒她，別忘記下午和林恩男爵的約定。
“放心，夫人，我也盼著和父親多多交流呢!”
揚了揚手中的馬鞭，少女清瘦高挑的背影漸漸消失在花樹交錯的綠蔭中。
與此同時，東側客樓中，一位同樣早起的英俊男士披著暗色的晨衣，端著咖啡，站在臥室的窗前欣賞著晨間景色，直到一抹倩影闖入視線。
彼時，男士只是有些詫異，原來還有一位同樣喜歡早起的小姐。
貴族們的夜生活豐富多彩，舞會、歌劇、豪華盛宴、賭博暢飲，形形色色，紙醉金迷，往往都是在天色將明時酣然入睡，正午過半才慵懶起身。
詫異也只是一瞬，威廉·斯特林便不再注意那個窈窕的身影，轉而思考起最近幾起起義軍的叛亂。
十年之前，皇室的橫徵暴斂達到頂峰，無論是貴族還是平民都深受其害，貴族們暗暗支持各地的起義軍，反抗老國王無底洞般的稅收政策，以及對於大貴族封地內各項事務的干涉。
那時候的威廉·斯特林二十出頭，作為公爵的繼承人，並沒有按照慣例，被皇室冊封爵位，因為斯特林公爵強硬的拒絕了老國王對於斯特林家族領地的經濟干涉。
威廉·斯特林向來敏銳桀驁，他瞧不起皇室的貪婪自大，瞧不起大貴族們的故步自封，皇室和斯特林家族為他的臨時爵位糾纏不清，更讓他感到厭煩。所以，當他洞察到起義軍的勢不可擋，如火燎原之勢時，威廉·斯特林轉身投入了軍隊。
一年後，威廉·斯特林帶領著手下的一隊勁旅，聯合了一隻聲勢浩大的起義軍，勢如破竹的攻破了帝都。老國王被迫下台，大貴族紛紛倒戈，斯特林家族則開始了權利的更迭。
之後的幾年裡，皇室成員逃亡海外，新興貴族，老牌貴族和起義軍分庭抗禮，在各個方面的較量和妥協中，掌握著強大軍事力量的起義軍首領成為了軍事獨·裁者。而斯特林家族，因為威廉·斯特林的謀算和手段，在帝國風雲變幻的動盪中，始終立於不敗之地。