一直默默守護，卻始終沒有做出承諾的青年堅定點頭。他瞞下了所有躊躇不前的理由，就讓心中的女孩兒認為他是因為責任和利益權衡，而選擇退卻。
威廉·斯特林伯爵參加舞會的頻率並不高，他有忙不完的工作和會議，偶爾空閒的時間，他更願意用騎馬和來打發時間。但是，今晚的舞會主人和他有著幾分交情，他也需要不時地在帝都的社交舞會上露露面，所以難得地，伯爵出現在了這歡歌笑語的地方。
蘇瑾和修·格蘭特相攜著走進來的時候，他就注意到了那一雙男女。只一眼，觀察敏銳的斯特林伯爵就微微怔愣，他似乎嗅到了不同尋常的氣息。端著酒杯，伯爵無意識地站在兩人不遠處，注視著蘇瑾和修·格蘭特滑入舞池，注視著兩人目光交纏。
一口飲盡杯中烈酒，斯特林伯爵都不知道自己此時在想些什麼，只是之前還算輕鬆的心情，現在已經完全無影無蹤了。
伯爵遷怒的看了一眼正在演奏的樂隊，這樣情意綿綿的曲子也能在舞會上演出，帝都的流行風尚真是越來越糟糕了!
吐了口氣，心生煩躁的斯特林邁步離開，尋了一處還算清淨的露台休息，決定眼不見心靜。
威廉·斯特林不是未經風月的愣頭青，最近起伏的情緒讓他隱約意識到，有些感情，已經開始脫離他的掌控，有些人，開始霸占他的目光，這樣的變化，讓他猝不及防。
斯特林伯爵坐在花木掩映中的軟椅上，回想上次見到女孩兒時的情景。
剛一開始回憶，伯爵就忍不住同情了一下自己。如果他沒有記錯的話，上次見到蘇瑾的時候，正是他陪著情人伊芙琳參加最後一場賽馬會，順便談分手的時候。
他黑著臉仔細回憶女孩兒當時的表現：
有好奇?可以理解，他知道帝都許多人都好奇他的八卦。有驚艷?哈，她竟然欣賞起別的美人了，難道站在一旁的自己，還不夠儀表堂堂嗎?有同情?她看出伊芙琳因為分手而傷心了?當然，蘇瑾的所有情緒里，最好讀懂的就是事不關己了，完全沒有一絲嫉妒和在意!
如果之前斯特林伯爵還能安慰自己說，林恩小姐剛剛舉辦完十六歲的成人禮舞會，年紀小，還沒到情竇初開的時候。但如今他卻不能這樣自欺欺人了，女孩兒凝望修·格蘭特的目光，包含了太多情緒。而這些情緒，從來未曾降落在威廉·斯特林的身上。
那自己當時的表現呢?威廉·斯特林繼續回憶，好像有點本人都沒有察覺的慌亂!所以，當天和伊芙琳徹底結束後，他就全情投入到工作當中，轉移了注意力，用來成全不想深思的念頭。正好詹姆斯·埃里克那條線也收尾了，他就順理成章的忙碌起來。
等到詹姆斯·埃里克身邊的看守傳來消息，說是林恩男爵夫婦去過地牢後，忙得昏頭轉向的斯特林伯爵突然意識到，自己有一段時間沒有見過林恩小姐了。所以找了諸多藉口之後，斯特林伯爵出現在了今晚的舞會之上。