“也就是说，在秋川家里，从去年夏天到年底为止，只有宽子一个人知道父亲正遭受威胁，然后就一直到今年。但是，从去年年底到昨天为止，如你所知的，虽然还没有能够听宽子说明，但是却能够猜出，威胁的程度在日趋严重。这只要看看宽子来找我寻求帮助就能够明白了。以上这些，就是秋川家在发生惨案之前的情况，你对此有什么看法没有?”
“以通常的经验来看，我觉得只能认为秋川骏三的过去必然隐藏着什么难言的秘密。”
“没有错。但是，我觉得与其说是秘密，不如说是犯罪较为恰当。”藤枝缓缓地吐出一口烟来，“接着就是昨天的事件终于发生。宽子来找我，应当认为凶手，或者说是那些奇怪信件的寄信人知道，也就是说，他做出了犯罪预告。德子夫人头痛，贞子建议母亲服用自己曾服用过的感冒药，随后她吩咐女仆佐田康子打电话给药店订购，又委托康子去药店拿回感冒药。康子在拿到药以后，途中没有遇见任何熟人。警方调查过药店，也没有发现什么问题，关于这点，高桥探长曾经专门调查过两次，加上途中又有专业的医生随行，应该没有什么问题。贞子在保管药物期间并没有打开药包，直到深夜才交给德子夫人服用。就算是这样，感冒药依然不知道在什么时候就变成了毒药，德子夫人服毒以后当场就死亡了。对于这些，小川你可有什么看法?”
“看法?你是指什么看法?”
“按照我们通常的经验，阿司匹林是不可能在突然之间变成氯化汞的……那么，就必须认定是有谁在药包还没有开封的时候把药剂掉包了，而完成这个魔术的人无疑就是此案的真凶。当然，真相必须要等到明天解剖尸体以后得到结果才能确定，但是，德子夫人是因为氯化汞致死这点已经是毋庸置疑的了。”
我的心里却在此时产生了疑问。
7
“这么说来，凶手真正要杀的人是谁呢?”我不禁问。
“是的，重点就在于此。凶手的目标到底是德子夫人呢，还是另有其人?对于这一点，我觉得我们有必要进行彻底的分析。你也知道，检察官已经做过了调查，西乡药店原本以为服用的药剂是贞子要服用的，当然，这么认为也是非常自然合理的。但是，问题的关键在于，感冒药在离开西乡药店以后，是怎样在回到秋川家宅邸之前变成氯化汞的呢?或者，还是在回到了秋川家宅邸以后才被变成的氯化汞?如果药剂是在回到秋川家宅邸之前被人掉包的，那么凶手的目标就可能是贞子，假如药剂是在到达秋川家宅邸以后才被人掉的包，当然，这个可能也是有的。但是，如果秋川家宅邸里有人知道这个药剂是给德子夫人服用而非贞子，那么这件事就另当别论了。”