在皇子皇女中顯得格格不入。
「皇妹受傷了？那圍獵時更得小心些。」他的語氣透著古怪。
常鳶厭惡地攢眉蹙額，胸脯呼哧呼哧的，醞釀著言語打算回敬他，卻驀的被常淑拉住小臂。
「皇姐……」她不樂意地掙了掙，「你就任由他挑釁你？」
常淑示意她看向階台，那裡可端坐著皇祖母呢。若皇孫們當著她的面起爭執，她老人家不氣得目眥盡裂才怪，到時候怪罪下來，誰也擔待不起。
沒辦法，常鳶咬住下唇，強抑住自個兒的小脾氣，朝常放的背影吐舌頭。
常淑嘆她孩子氣，但面目清清冷冷，目光一偏，望向遠處連綿起伏的山巒，一貫事不關己的模樣。
常放早已習慣她如此，不惱也不怒，彎彎眼睛，垂眸用手指梳理馬鬃，細緻且一絲不苟。
幾句話的功夫，場中央的祭祀便結束了，喧噪的音鈴也停下來，眾人都緩緩吐出一口氣，神色輕鬆不少，但耳蝸深處仍嗡嗡作響，仿若浸了水，不由地抬手揉上一揉。
分神中，太陽宛若一隻金色的車輪子，從雲後軲轆軲轆滾出來，耀眼又奪目，燒得眾人後背發燙，汗氣不停地往外涌，沾濕了衣裳。
不知是誰說了一句：「估摸快到午時了。」
康州府素來涼爽，僅有午時才會這般熱。
剛睡醒的亦小白嘟囔道：「終於結束了，再有一會便能入獵場了。」
常鳶踹她一腳，斥道：「別趴著，乖乖坐好！」
總是懶洋洋的，母妃瞧見又該懊惱當年瞎了眼，招她當女婿了。
參與圍獵的人向來不會太少，除皇子皇女外還有勛貴勇士，林林總總加起來，少說也過百人。
彩頭和以往一樣，是一隻鹿。誰先獵到鹿，便能在聖前請賞。賞良田百畝，賞駿馬美人，亦或是賞高爵厚祿……
以至於每個人都摩拳擦掌，躍躍欲試。
「嗚——」
號角吹響。
「咚——」
羯鼓陣陣。
沉悶而緩慢的長調迴蕩在山間，連同鼓聲一起，震盪每個人的耳膜。
華帝拔出長劍的那一刻，烈焰旗像是得到某種號令，肆意揮動起來，馬兒們難耐地摩挲馬蹄，待他振臂高呼時，往前疾奔，迅猛如閃電。
轟隆轟隆，響聲如浪，一波高過一波，拍向四面山巒……
*
一行人浩浩蕩蕩奔進密林，各自分開。