一場經年的大局攤開，萬壑松心裡略感沉重：「家兄一開始就註定落敗，他不是你對手。族中耆老總說，士族沒有單打獨鬥的，我們習慣抱團抗敵。士族散，則王權攏，士族聚，則王權弱，這個道理放在你身上也同樣適用。」
阿勒站在風口，肩袖吃風，微微鼓起來：「故而萬家不倒，萬琛就不算敗。」
這，萬壑松沒料到他把話反打回來，失笑道：「倒是這麼個理兒，所以哥舒公子今日算準了我要來，也算準了我要兜這亂攤子。」
「能釣大魚，沒道理揪著蝦米不放，是吧，」阿勒直白地說，「萬琛昧了我兩船藥材，私扣我與北境往來帳目與書信，藥材我要折現銀，帳目書信要原封不動還我，這事兒六爺能辦嗎？」
藥材折現銀，是怕已經久置耗損，虧點銀子不要緊，萬壑松斂目思忖：「帳目書信都是私物，家兄若是醒得不及時，查起來便要費些時日。」
阿勒沖他一笑：「我耐性不佳，你拖一日，我便一日不舒坦，萬琛便挨一日苦頭。」
天灰濛濛的，兩匹馬拴在宅門外，地上還殘留著馬車匆匆離去的痕跡，阿勒一身黑衣，站在荒僻的台階前，厲天牽著韁繩走過來。
「萬琛如何？」
「三日之內醒不過來，醒來也開不了口，那藥灌下去，少說養個半年才能下床，即便養好了，日後也少不得人服侍。」
「消息散出去，就說萬琛不滿內閣廷議結果，消極公務，怠慢朝事。」
「是，」厲天遲疑道，「少君那邊？」
阿勒睨眼過去：「你想死得早點？」
厲天這就明白了，照著臉上比了個封口的手勢。
說起來，萬琛並沒有做什麼天怒人怨的事，也不算得罪死了阿勒。
阿勒本沒想那麼快處理萬琛，畢竟他知道進退，用起來還算順手，貪點狠點都不算事兒。
但這僅限於在坎西城裡。
等萬琛回了王都，往上再走一步，阿勒就會成為萬琛第一個下刀的對象。
進入內閣，不拿出點真本事哪能行，他和阿勒多年暗中往來，手裡捏著阿勒不少把柄，只要扒在阿勒身上吸幾口血，吐些消息給內閣，再把阿勒私宅私庫一抄，埋在朝廷里的釘子一拔，就夠萬琛站穩腳跟了。
更別提萬琛心野膽兒也肥了，竟在阿勒眼皮子底下玩了出燈下黑，借著阿勒的人手，用著阿勒的渠道，在北境搜尋到那十七封信之後，偷梁換柱地私自扣了下來。
弄不死他，阿勒也不會讓他過得痛快。
想到這裡，阿勒就有點兒煩躁，今日沒有撬出信的下落，就意味著這十七封信要落入萬壑鬆手里。
他翻身上馬，吩咐厲天：「這幾日，在坎西城裡的所有據點都夾起尾巴，萬六不是萬琛，別讓那狗鼻子嗅到味兒。」
萬壑松行的是君子之道，但這不代表他沒有雷霆手段，相反地，他手段背後是禮法教條的強硬支撐，只要時機準確，往往就是場排山倒海的反擊。
阿勒是野路子。萬壑松是雅君子。倆人還有得打。