龍可羨到得遲,進屋時席上已經要坐滿了,侍女引著她落座,各方寒暄起來都挺冷淡,整個席面都透著一種違和感。
恰逢樂姬起調,一串鏗鏘激昂的音調盪開來,對座李掌柜先按捺不住了,冷笑一聲:「六爺這是給下馬威呢。」
萬壑松倒很和氣:「不敢,都是為朝廷辦事。」
李掌柜是生意人,押送糧食是件力氣活,需要的夥計和私兵數量也多,這調兵的限制令一下,在座當中除了龍可羨,就數李家最吃虧,因此講起話來半點不客氣:「為朝廷辦事,先把自家人削一遍。萬六,我看你們祖上也沒有吃裡扒外的東西啊,怎麼近年盡幫著王廷惹事呢?」
這話難聽了,連萬壑松後邊的書童都忍不住怒目而視。
席上的明槍暗箭還在流竄,政令還沒出爐,誰也不想安分就範。
紅臉唱罷白臉登場,王家大姑娘笑著打圓場:「李世伯是性子急,也正是咱們幾家自來交好的關係,換個人未必敢吐露心裡話。六爺在這位置上有許多事情不得已,我們多年共事,看得比誰都明白,然而這次限令實在是……過了,試問六爺,限令一出,萬家就甘心夾著尾巴走動嗎?」
萬壑松招架得宜:「諸位都是掌事多年的前輩了,講資歷,論輩分,今日我坐在主位都不夠格兒,」
把調子拔高之後,萬壑松舉杯環了一圈,一飲而盡,才接著說,「因此這件事情,各位才當看得最明白。限令限的不是持兵數,只是調兵數。」
持兵是各家駐在坎西城裡的私兵總量,調兵數是在某個時間段內能行走鬧市街巷的數量,兩者有天壤之別。
「這兩年來,王家兵禍爭端共二十八起,死傷一百二十人,李家爭端四十起,死傷二百餘。持兵我不干涉,調兵若是不加以管束,依照如今城裡的風氣,等南邊海商和屬國豪族北上,要他們與各位在坎西港搭個擂台先打個你死我活嗎?」先前叫嚷得最凶的那幾位此刻都啞了。
萬壑鬆緩下語氣:「諸位要排場,要辦事便利,二十人也足夠了,若有急況,隨時上衙門領條子,要增擴人手都能商量,此事從長遠看利大於弊,諸位說呢。」李掌柜憋了半日,見萬壑松條條道道堵得他們沒話講,眼珠子一轉,把風向拉到了龍可羨身上:「 我們小門小戶的,自然是你說什麼便是什麼,還能有反對的份兒嗎?只是,講句公道話,你要北境王如何行事?偌大的軍營就擺在那裡,二十的調兵數不是九牛拔一毫嗎,能頂個什麼用?」
龍可羨在這場合里一貫聽得多說得少,此時猛不丁被點了名,先看向萬壑松,再略顯迷茫地說了句:「可三山軍一個頂二十啊,不要緊的。」
「……」這他娘的,不是驍勇悍將嗎?怎的也半聲不吭站著挨打呢?
李王幾人沒料到,原本該是同條陣線的北境王,竟晃個身站到了萬六那邊,這會兒他們反倒不好駁了,無聲地對過眼神,把話壓了回去。
席散得早,萬壑松擺明了要治他們,誰也不是好說話的,這會兒各回各家,都憋著招兒準備反制呢。
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