沈常安拱手，抬起頭，站直了看向崇宗帝。
多年未見，崇宗帝的外貌已經變得快要認不出來。
黃袍金冠下，臃腫的身軀盡顯病態，臉頰兩側的肉垂掛下來，生出許多黑斑。本該明亮的黑瞳老化泛白，從前還能武劍的雙手如今變得微微顫抖，即便是喝水都得有人伺候。
「微臣叩見陛下。」沈常安說著，扶著拐杖緩慢跪下。
崇宗帝伸出手，看手勢並不是衝著沈常安。
站在陛下身側的曹公公心領神會，趕忙讓身側的小太監去倒事先備好的藥湯。
不多時，年輕的小太監邁著小碎步回來，手裡穩穩地端著一盞用整玉雕制而成的茶盞。
小太監跪在崇宗帝身側，低著頭將手裡的藥湯高舉頭頂。
崇宗帝手抖，拿不了，看著身側跪著的小太監，頓時皺了皺眉。
曹公公趕忙接過小太監手裡的藥，走近後，給崇宗帝餵下。
曹公公小聲道：「孩子剛來不懂事，望陛下莫要怪罪。」
崇宗帝喝完湯藥，揮了揮手。
曹公公笑著附和：「是。」
隨即，將喝了不過兩三口的湯藥遞迴給小太監。
掐著嗓子道：「去，自個兒領二十板子。」
小太監年紀小，聽聞打板子嚇得渾身發抖，可又不敢不從，朝著崇宗帝叩了一首後，駝著背匆匆退出大殿。
曹公公幫著崇宗帝擦拭藥漬，等事情末了，才想起來大殿之下沈常安還跪著。
崇宗帝：「起來吧。」
沈常安神情淡漠，拄著拐杖緩慢地站起來：「謝陛下。」
崇宗帝審視著沈常安，操著口沙啞的嗓音問：「你這腿，是西麟賊子打的？」
「是。」沈常安回的規矩。
崇宗帝面露心疼，趕忙衝著沈常安招了招手：「快近前來。」
沈常安猶豫片刻，拄著拐杖往前走了兩步。
兩側百官不敢作聲，靜得落針可聞。
曹公公扶著崇宗帝坐直身體。