沈常安的眼淚順著臉頰滑落：「沈家世代忠良，臣父親、兄長乃至祖輩皆一心只為伽蘭，怎可被冠上如此污名！陛下！」
沈常安哭紅了眼，忍辱負重地匍匐叩首。
兩側百官竊竊私語，太子與二皇子不為所動。
這沈常安實在了得，短短几句話就將是非黑白顛倒，還將沈國舅、沈武、二皇子崇明等人一併拉下水。
不過，這倒是讓幾位與太子對立的皇子們看了個笑話。
佯裝愚鈍地站出來，替沈常安說了幾句不痛不癢的好話。
崇宗帝面露為難，怪就怪在，當時進入山谷的伽蘭首軍全軍覆沒，連個能問話的探子都沒有。沈常安有嫌疑，卻沒有確鑿證據，如今說什麼都是死無對證。
思來想去，還是將問題拋給一直默不作聲的沈墨：「定南侯，你的兒子，你說，朕該如何決斷？」
沈墨倒是一副剛正不阿的模樣：「全憑陛下決斷。」
崇宗帝頭疼地扶了扶額。
正想著該如何處置沈常安，便見四皇子崇淼站了出來。
四皇子拱手道：「父皇，兒臣以為，沈常安是否通敵叛國並無實證。伽蘭首軍全軍覆沒，本就是軍中將士犯錯。何況兩軍對壘時，伽蘭謀士也非沈常安。」
二皇子怒目：「四弟這是何意？」
四皇子笑道：「兒臣並非武將，戰場上的事自是不如二哥，可如今沒有罪證，也不好隨便冤枉了沈特使。」
跟隨四皇子的大臣和皇子們也紛紛站出來。
老臣聲音沙啞，卻字字清晰：「沈常安如今乃是西麟特使，若是斬了，怕是會引得兩國再次交戰。那西麟領主沒有乘勝追擊，傳言是念及百姓疾苦，此舉深得民心。如今想了這麼個損招，為的就是讓伽蘭內訌，好有理由再次起兵。屆時說起來，便是我伽蘭率先挑釁。」
「陛下，伽蘭兵敗，正是需要養精蓄銳的時候，若西麟再犯，恐難抵擋。望陛下三思。」
沈常安從大殿裡出來，整個人近乎脫力，走路時腳下虛浮。
文武百官退朝，陸續從沈常安身側經過，交頭接耳竊竊私語，有罵的，也有質疑的。
他看到父親和兄長走在前面，竟真的連正眼都不曾瞧他一眼。
沈常安笑著搖頭，本也猜到了會是這樣的結果。
他扶著拐杖往宮外走去，途經一處長廊，正巧瞧見先前在大殿上被責罰的小太監。
這孩子只有十六七歲，本該是最風華的年紀，可此刻卻被打得四肢盡斷渾身是血，被其他兩名太監架著胳膊不知拖往何處。
沈常安沉著臉，眼看著一路走來的地上全是太監流的血，觸目驚心。
人已經死了，因為一盞湯藥，一盞沒有及時餵到陛下嘴邊的湯藥。
【作者有話說】小劇場阿古勒：「沈常安會照顧狼崽嗎？」
子穹撓頭：「我哪兒知道，不是你自個兒送的麼？」