底下一陣鬨笑。
管平波也笑了，卻在笑過後，立定，行禮：“諸位共勉之!”
眾戰兵唰的回禮，口中大喝：“虎!”
“出發!”
砰的鼓槌一聲，中軍黃旗與老虎旗並舉，前軍紅旗指向前方。
“齊——步——走!”
方陣內的戰兵們齊齊踏起了腳步，一列一列的人整齊劃一的踩著鼓點，跟隨著旗幟向前。張四妹的目光，追隨者戰兵動向。她從二樓爬到了閣樓，再翻上了屋頂。鼓聲遠去，在隊列走上了山道時，方才停止。晨風吹亂了張四妹的頭髮，口中喃喃：“這便是髡髮異服的外族人麼?”
火把的光亮，消失在視線的盡頭。良久，張四妹又暗自問自己：“那我能不能……剪了頭髮去做外族人?”
巳時三刻，管平波在青翠的叢林邊界，看到了灰白的礦山、以及聳立的防禦工事。牆體上密布著箭樓與弓弩專用的洞口。管平波眯了眯眼：“牆體後有人，看來昨日他們接到信了。”
譚元洲一面調整著手上的腕帶，一面活動著腳踝道：“我原是前鋒，昨日不過是想讓石茂勛鍛鍊一下。鐵礦處光是礦工就近千人，我們以少打多，不得不慎。營長請注意流矢，我去前頭了。”
管平波看了看地形，道：“不忙，先架攻城塔!”
譚元洲點點頭，傳令下去，輜重部隊立刻打開裝零件的藤箱，配合默契的組裝起攻城塔來。古時攻城無非幾種方式，或是依靠火槍火炮，或是挖地道，或是取城門，若這些條件都沒有，便只能修建攻城塔，搭配雲梯強攻了。
不一時，兩個攻城塔架設完畢，弓弩手登上攻城塔，用連珠弩連續發射箭羽掩護前軍。忽見火光一閃，牆體上的洞口中，竟是噴出鉛子來!
管平波心裡咯噔一下，是火繩槍!
前軍步伐一滯，進攻的鼓聲卻不停，只得硬著頭皮前行，因為在戰場上，後退者死!鉛是很柔軟的金屬，高溫鉛彈打進體內就變形。此時的醫療條件，便是不曾傷到要害，也極容易造成死亡。比鉛彈更可怖的是未知的恐懼。老虎營內，超過半數的人，從未見識過火繩槍，便只聽到那巨響、看到那硝煙，就已造成了極大的心理壓力。
管平波暗罵一聲娘，幾個土地主居然燒的起火繩槍，別告訴她飛水不獨有煤鐵，還產硝與琉。罵完又想起，華夏煉鋼的技術難題便有脫硫工藝，硫鐵伴生礦真不稀奇!然再好的東西，也得打下來再說!