貝殼欲要臨盆，接連幾日都睡的很不安穩。半夜裡醒來，想著如何留住兒子，立刻就走了困。在床上翻來覆去，借著餵奶的由頭是不行的，孩子小時不長記性，須得養到七八歲，才不易被人哄騙。又想起世間少爺同乳母親過生母的亦是不少，待孩子長大，悄悄告訴他真相，母子兩個心照不宣，亦是條出路。只不知道管平波肯不肯鬆口。一時又想，如此糾結，還不如是個女兒，雖不如兒子，到底下半生有個盼頭。
睜眼到天亮，貝殼累的爬不起來。她大著個肚子，練竹原就不怎麼使她，如今她是隔房的丫頭，名不正言不順的練竹更不管她了。早起沒見著人，打發人來瞧了一回，便丟開了手。胡三娘亦是一夜未眠，在家等著練竹出門去給肖金桃請安的空兒，溜到了貝殼屋裡。假意說些閒話，又把話題往兒子上頭引。只聽她嘆口氣道：“你是個有福的，不似我，眼瞅著就算做練太太一撥兒的，將來便是阿爺賺了萬貫家產，又跟我們隔房的有甚相干?”
貝殼有氣無力的道：“沒影的是，奶奶何必憂心?再說老爺豈會虧了自己的親兒子。”說著苦笑，“奶奶好福氣啊，兒子都這般大了。”能記事了，憑誰都搶不走。若她早幾年生就好了，養不熟的孩子，管平波未必肯要，或就不是她遭罪了。
胡三娘故意壓低聲音道：“我聽說二太太生不出，欲要抱養，你可仔細些，萬別吃了虧。”
此言直插貝殼心底，痛的她幾乎飆淚。胡三娘見狀，立刻把昨天夜裡編出的無數留子去母的故事抖落出來。甚賣了還是好的，總有尋回來的一日;怕人知道，綁了石頭推到湖裡活生生的淹死，連帶一家子老小都遠遠打發了，方才絕了隱患等等。把貝殼嚇的臉色發青，捂著肚子，就哎呦叫喚起來。
胡三娘拍著胸脯道：“哎喲，莫不是要生了?”
貝殼還記著胡三娘的話，抖著聲音道：“奶奶，你說我該怎麼辦?”
胡三娘唉聲嘆氣的道：“誰讓我們是窮人家的女兒，看天看命吧。”又囑咐道，“你若生了兒子，萬萬當心!”
貝殼眼淚撲撲的掉：“我要怎樣才算當心?”
胡三娘能有甚法子?何況就是有，她也不願說。婦人生產何其兇險，貝殼又是頭胎，更是難上加難。她今日才知此事，連個偷龍轉鳳的計謀都來不及使，遂想了那多故事，誠心嚇上一嚇，頂好貝殼撐不過去，一屍兩命，才算趁了心愿。
貝殼肚子陣陣的痛，也不知是嚇的還是要生了。胡三娘抓緊機會，手在貝殼肚子上亂摸一氣，恐嚇道：“哎喲，不好，你這孩子胎位有些不正，只怕有些難生。”