竇向東此生最痛心的，就是因緣際會下，沒養熟管平波。聽竇宏朗說起管平波的本事，頓時怏然，略略交代了些許細節，就打發他走了。
竇宏朗回到院中，練竹與胡三娘爭相來迎。竇宏朗卻是沒心情與妻妾說笑。竇宏朗並沒有表現出的淡定，他心裡始終覺得管平波打著不為他知道的其它主意。其中一條，便是管平波送他下山時隨口說的在潭州與石竹同時設廠的計劃。
竇宏朗想不明白，又關石竹什麼事?管平波似十分有理——從潭州逆水往西北方運送衣裳，太耗費人力。不若從石竹出發，順水而下，更為便利。然就竇宏朗與管平波打交道的經驗來看，必不只是表面的理由。竇宏朗頭痛的歪在榻上，看著妻妾殷勤的端茶倒水，沒來由的生出一股煩躁。身邊一個能正經議事的人都沒有!管平波主動提出留下張和泰接著教導，絕對是故意的!
其實管平波的想法很是簡單。在古時，水路就好似後世的高速公路，乃溝通經濟的大動脈。她當然可以只顧潭州，然則偏遠山區少不得想方設法的扶持一二。石竹以農業為主，一兩個紡織廠，很容易改善當地人的生活。
窮人的飯桌上添一道豆腐都算了不起的大事，比有底蘊的潭州好打發的多。又有服裝運輸，有來就有往。運衣裳出去的船，總不至於空著回來吧?別說返程，沿途卸貨的同時，一定是沿途補貨販賣的。穩定的貨運，連帶沅水兩岸的經濟都能略微帶動一點點。
石竹本就是千年商貿之所，慢慢的拾起過去的榮光，想必他們很樂意。再則盛世搞搞愚民，把農民圈死在土地上，或許利大於弊。但亂世有信息來往沒什麼不好。管平波羽翼外的殘酷，更能促進羽翼內的團結。梁州與梅州是她起家的地方，將來不定誕生多少高級將領與官員，自然是越忠心越好。
管平波腦子裡有造反紅寶書，其眼光長遠的比竇宏朗多出了幾個次元，竇宏朗能看明白才怪。休說竇宏朗個混世魔王，就是張和泰日日混跡軍中，也沒能看清虎賁軍的全貌。
張和泰早先就學了管平波的治軍法門，離開石竹後，在竇家練了許久的兵。上回跟著竇向東收回潭州，他練出來的兵功不可沒。還沒得意幾個時辰，便叫管平波親自帶領的虎賁軍的傷亡數澆了個透心涼。
再跟著竇宏朗上山，看著人家的軍容軍紀，硬是摸不到管平波練兵的脈門。他幾乎照抄了管平波練兵的方式，連早起的實誠都一模一樣，怎麼就相去甚遠呢?莫不是還得連識字一併學了?打仗的人識字到底有什麼用啊?
管平波又不是棒槌，雖指著張和泰給她訓出預備兵來，卻不可能把真正關鍵的點告訴他。張和泰沒發現，虎賁軍的將領與兵丁之間，並不是主從關係。此時的步兵模式，從最上頭來看，是兵不知將、將不識兵，可到了底層，依舊是一小股一小股的。
全軍休說有統一思想，語言都不一樣。當兵的沒什麼發言權，百戶千戶說怎麼打就怎麼打。張和泰也學戰前動員，可他就不知道，虎賁軍的戰前動員里，還有作戰計劃的!管平波實行的是戰前民主、戰場絕對服從、戰後總結批評與自我批評的模式。她常說，天下興亡匹夫無責，正是因為天下興也好亡也好，匹夫一點話語權都沒有。