鹽井的旁邊，曾經管平波居住的地方， 因房屋過於破舊，索性填平、立碑， 改成了烈士陵園。石竹境內犧牲的戰兵皆安葬於此。曾雲兒、魏迎春、羅康、祝芝蓉、張四妹……元宵的手拂過一個個熟悉的名字，不知為何眼睛又開始泛酸。昨日的貢品還在，元宵什麼也沒帶，只坐在了曾雲兒與張四妹之間。
抬頭望著陰沉的天空，元宵喃喃的道：“悄悄跟你們說，我討厭昨日那般鄭重。”踢了踢腳底足有半寸厚的碎屑，元宵用手撐著額頭，有些哽咽的道，“不是不敬你們，可我總覺得，不該這麼浪費火藥。四妹，雲兒，我們離平定天下還很遠，不是麼?即便是商戶們自願湊錢，留著殺敵不是更好麼?可潘志文與楊欣都笑我傻，都說今時不同往日，沒有排場又怎能震懾宵小?我從來是兄弟姐妹里最笨的那個，可我這次覺得我沒錯。你們覺得呢?”
陰冷的風滑過山谷，元宵的疑問不可能有人回答。心事無處可訴，不被人理解的鬱悶，只好尋求亡故之人虛無的安慰。元宵細細碎碎的叨念著高興與不高興的瑣事，就像曾雲兒她們在世時的那樣。只不過再得不到任何開解了。
不知過了多久，守陵園的戰兵送來了個爐子，笑道：“天冷，元處長烤烤火吧。”
元宵道了聲謝，卻沒有接過爐子。而是沿著青石板路，往陵園外走。
元宵隸屬於稽查司，鎮撫後勤參謀三處的稱謂與戰兵截然不同。稽查司在飛水，下轄各營的便稱處。分管後勤的亦稱處，可見稽查司雖在鎮撫下，但一開始就是預備獨立的。元宵不是很好的稽查人選，她性格遠不如李玉嬌強勢。她能到今日的地位，完全是資歷。
在整個虎賁軍內，眾人皆聞李玉嬌色變。但在石竹營，潘志文比她有威望的多。不知不覺間，她似成了活動的軍規，專為潘志文垂詢。元宵有些著惱。
按照規定，她與游擊潘志文、後勤處長楊欣應該平級的。作為同樣是管平波在巴州就收的弟子，元宵不免有些恨自己的無用。每個人都那樣能幹，只有她，從最初就一無是處!
行到門口，她的親衛擁了上來。天色不早，幾個人騎著馬，趕在天黑盡前，回到了石竹營。
石竹營的前身百戶所，早被改的面目全非。城牆加固，箭樓比往日多出了一倍。營房皆改成了鹽井那樣的兩層小樓，按照編制居住。戰兵的家眷則盡數安頓在雲寨城內。
騰出的地方擴大了校場，故營內顯得特別寬敞。唯一留下來的原建築，就是管平波曾居住過的主屋。軍營是等級分明的地方，按理最好的地方該給潘志。