但虎賁軍皆知管平波素來最照顧女兵，遂潘志文便讓了出來，東西兩間房，元宵與楊欣恰好一人一間。
今夜依舊有表演，眾人都去看戲，居住區很是安靜。屋內漆黑一片，元宵點亮了燈，親衛同時點著了火盆。很快，溫暖的炭火驅散了身上的寒意。元宵對幾人笑了笑，道：“辛苦你們陪我走一趟。我藏了兩壇好酒，回頭交班的時候，你們正好拿去喝。”
親衛道了謝，便退出了屋外，侍立在廳中。女官是比較難照顧的，她們需要人保護，又難免要避嫌。培養女子親衛又極難，到底體能跟不上，遇到危險時，不如男兵頂用。數次選拔，皆無滿意人選，各級女官也就只好這麼混著了。
元宵曾得管平波親自教導，又常求教於潘志文，身手還算不錯。隔壁的楊欣則全不相同，自從調到後勤，休說跟元宵一樣聞雞起舞，日常都懶的練了，算徹底放棄了武學一途。
靠在窗邊，元宵聽著模模糊糊的戲曲聲發呆。傳統的房屋，每一間都有尊卑。當日分房時，她與楊欣是抓鬮。比較幸運的，元宵抽到了西間，也就是管平波當日居住的房間。除了撤走了甘臨的小床，元宵就再沒改動過。青色的鋪蓋，暗黃的苧麻蚊帳，除了書再無任何裝飾的桌面。一如管平波生活在此時的模樣。
炭火溫暖著房間，孤獨感卻始終揮之不去。元宵家裡弟妹頗多，記憶里的自己，永遠有忙不完的家務。調皮的弟妹，經常能換下堆成小山那麼高的、髒的發光的衣服。她雙手泡在冰冷的水裡，不停的洗。家裡房屋狹窄，弟妹吵吵嚷嚷，沒一刻安生。
人挨著人的大通鋪，冬天有多溫暖，夏天就有多炎熱。直到有一天，她媽媽眉飛色舞的回來說府里的姨奶奶要幾個孩子陪她耍，她就這麼被送進了府。第一次吃飽飯，第一次吃到泡螺，也是第一次被人嚴厲的揮鞭打在背上。
在家的日子很累，但乖巧的她幾乎沒挨過打。鞭子打在身上很疼，回家哭訴，險些又被打。不得已，勉強跟著討厭的姨奶奶繼續學著莫名其妙的東西。識字、擂鼓、習武。漸漸的，她適應了府內的生活。又跟著竇宏朗來到了石竹。之後，歷經生死，她卻再也沒有回過巴州。
離家四年了，元宵奇異的，沒有多少懷念。大概因為在元家的日子，貧乏乾澀到不知如何懷念。相反，她很想念管平波。尤其在新年時節。因為長大了的她知道，嚴師出高徒。看似無情的舉動，才是最真摯的關心。
至少，她現在不用被父母嫁給完全不認識的人。虎賁軍中，多好的戰兵，可由她挑選。因為，她是將軍的弟子，她在軍中有著旁人奮鬥多少年都未必能獲得的地位。這一切，都是她那嚴厲的師父給的。