管平波反應極快，迅速做出指示，不許惡意壓價，以免斷了百姓生機;亦不許哄抬，省的脆弱的經濟直接泡沫破裂。於是，價格被控制在了一個區間內，微微浮動。解決了舊的問題，又來了新的問題。
衣服生產是需要時間的。即便日出而作日落而息，一日消耗量就只有這麼多。有底氣的豪強商戶自不消說，大宗物品走的渠道不一樣，實乃古今皆然的道理。而小的商戶們，石竹服裝廠先買誰的，後買誰的，其中就有了講究。小本經營打的就是短平快，資金越快回籠風險就越低。價格都差不多，排隊自然靠的就是人情了。而人情又是怎麼來的?眾人皆心知肚明。
潘偉清仗著兄長的體面，正被王仲元安排在了採購的位置上。採購之肥，難以想像。連潘志文都鬧不清楚弟弟到底拿了多少回扣。貪小便宜乃人之常情，潘志文本人也時常順手而為，不過分，想來誰都不好意思計較。可潘偉清來石竹几個月，就花天酒地起來，很明顯已遠遠超出了“不過分”的範疇。潘志文想查帳，偏偏潘偉清拿的是回扣，而非虎賁軍內的資產，如何查得到?
眾人又不是瞎子，潘家原先但凡有一絲體面，也不送長子給管平波玩了。潘志文先前煩元宵囉嗦，現元宵只一個眼神，他自覺氣勢就矮了三分。有心把潘偉清打發回巴州，又怕動靜太大，反引人注意。只得私底下說了許多回，見收斂了，方才把心落回肚裡。但到底心裡扎了根刺，加之石茂勛說罰就罰，登時就觸動了潘志文的愁腸。
潘志文一面聽著眾人的討論，一面揉著太陽穴想，長兄真不是人幹的活。原先小時候，在家窮的叮噹響，日日餓的嗷嗷直叫，恨死了各大管事剋扣銀錢。凡給竇家做活的，四季皆有裁衣裳的布料。只不過得臉的有好布，他們是最廉價的麻布罷了。
便是如此，管事還要刮一層油皮，把能裁衣裳的粗麻布換成了裝糧食的口袋布。那個又稀又粗又扎人，小時候穿的渾身發癢。冬日裡的麻絮則總是要少上幾兩。麻絮本就不禦寒，少了更加凍的直打抖。那時候提起貪污，就咬牙切齒，鎮日裡指著竇向東化作青天大老爺，把管事們統統打個翹死。
管平波創立虎賁軍嚴明軍紀的時候，潘志文是撫掌叫好的。很長一段時間內，虎賁軍清廉到了幾乎難以想像的地步。猶記得虎賁軍草創時，原該養尊處優的管平波跟著他們吃粗的拉嗓子的雜糧飯，不知收穫了多少人心與尊敬。然不知何時起，眾人心中的欲望就開始不知足起來。包括他也一樣。
他到了娶親的年紀了，潘偉清往下，亦是眼看著要嫁娶。父母年歲漸大，不似往日那般能做活，皆指著他贍養。如今竇元福被擠兌到牆角，二房崛起，管平波又做了二房太太養了兒女，親族都道他混出了頭。管平波昔日的弟子，與竇向東身邊的八大金剛有甚區別?從地位上來講，一點也沒有。可從收益上來講，差的是十萬八千里的距離。混到大管事的份上，早不該指著月錢過活，但虎賁軍內，幾乎人人都只有月錢。表現優異的能拿些獎金，那又能有多少?