而這些人被視作了普通百姓， 引入鄔堡，分田分地， 過二年儼然一副敦厚老實的模樣。土匪更過分， 殺人放火無惡不作，卻因多半好勇鬥狠身體素質絕佳， 混入鄔堡後， 只消別露出原先做過土匪，徵兵頭一個就是選他們。
若按管平波的說法， 惡道惡人， 那地主們呢?他們有些是很壞，可有些辛辛苦苦勤勞致富的， 又做錯了什麼?
作為石竹營游擊，潘志文同時掌管著地方財政、民政大權。越是深入了解， 越覺著人分善惡，而無關地主佃農。倉廩足而知禮節，中小地主們，真的比尋常百姓和氣懂禮的多的多。
他們守護的，是祖祖輩輩，一顆汗珠摔八瓣積累下的立身之本。他們唯一與眾人不同的，是虎賁軍所讚頌的勤勞。可是他們死了，在民眾無緣無故的仇恨下，被誅殺。
民眾們打著正義的旗幟宣洩著心中的暴虐，把屠刀揮向了無辜。期間無數婦孺喪命、無數女眷被辱。而虎賁軍，還得組織這幫惡徒修建鄔堡，安居樂業。那些人就這麼白死了麼?
案上攤著的是地主黃志明的卷宗，留在潘志文腦海里的是方才黃志明臨行前的絕望眼神。他的長女因反抗暴民受傷，感染死了，他來“衙門”里申訴，潘志文卻無法處理。
一個連逃命都不肯捨棄小女兒的男人，一個用自己血肉之軀保護家人的漢子，真的就活該按人頭分上幾畝土地，接著與仇人同住一個鄔堡做鄰居麼?
竇向東亦是地主，但竇向東照拂了無數的人。潘志文盤腿坐在椅子上沉思。管平波治下的確安居樂業，可是巴州不也富庶繁華麼?
潘志文很想問一問管平波，為什麼要選擇與竇向東看似截然不同，卻實際上殊途同歸的一條彎路。就如王洪抱怨的那樣，為什麼非要跟地主過不去?可他不敢問，因為這個問題很可能觸及到了虎賁軍的立身之本。他不知道管平波是否真的能夠回答。
石竹碼頭。
潘偉清跳下船，轉身攙住母親彭季娘，扶她下船。待彭季娘站穩，又去攙扶父親潘經業時，潘經業早靈活的跟著跳下船，笑罵道：“誰要你攙，老子我健朗著呢。”
潘偉清知道他父親素來愛逞強，笑笑不說話，引著他們往營內走。潘經業夫妻打量著行人光景，有些自得的道：“這都是老大管的?比我們原先的縣令強!”
話音未落，就有路過的商戶見了潘偉清，不住點頭哈腰的打招呼。潘偉清一面與人寒暄，一面同人介紹自己的父母。唬的商戶們忙不迭的來給潘經業夫妻見禮。竇家還不是竇宏朗當家，潘經業哪裡受過這般待遇?越發覺得自家兒子出息了。
家眷不能入營居住，連竇宏朗在石竹時，都乖乖的住在雲寨城內。潘偉清便先帶著父母住進他在雲寨置辦的宅子。雲寨城狹窄，又有商戶密集來往，地價十分昂貴。潘偉清只置了個一進的院落，並對父母解釋道：“如今老太爺並二太太卯足勁的打仗，大哥已連奪二縣，早晚得升官。我們在石竹的日子不長，犯不著買大宅子。”