張和泰也不大能理解為何要讀書，先前在北礦營混日子的時候，管平波對他有防備，雖告訴了他文化的重要性，卻不似內部培訓那般掰開了揉碎了反覆講。當過老師的都知道，反覆講到崩潰，學生且多半當耳邊風，沒有被填過鴨的，更是天邊的浮雲，不出三天就飄散的個乾乾淨淨。因此從結果上來看，張和泰是知道讀書要緊的，但到底怎樣要緊，又想不起來了。並且很多時候，知道是一回事，執行是一回事。譬如江南大營也學著踢正步，但是囫圇學個皮毛，戰兵們便不肯幹了。上上下下都覺得，踢正步還不如習拳腳。
沒有軍事常識的，多有這等誤解。虎賁軍教育了這麼多年，哪回新兵入營沒有覺得自己功夫好炸刺的?沒有鎮撫司的江南大營，這幫兵爺們只怕“令行禁止”四個字都得翻譯成白話才聽得懂。他們心裡有抵制，如何肯聽指令?張和泰總不能為了這點事，殺個人頭滾滾吧?
何況他們即便有心，也未必踢的出來，有些是語言不通，有些則是理解力不到。訓的張和泰心力交瘁，只得含混過關。好在此時主流的軍隊實行的還是掃地為兵，真。街頭流氓打群架，雙方都毫無章法。拼的是人多勢眾加運氣。張和泰稀里糊塗折騰出來的，竟是走在了時代的前端。除了對姜戎，勝仗打的不少。似朱永彤這等老將，心裡難免有些傲氣。若非虎賁軍的戰鬥力的確兇殘，他們早就對管平波噓聲四起了。這幫兵痞，當真沒有什麼不敢幹的。
跟在管平波身邊的斐光濟看的糟心不已。旁的不提，就方才，朱永彤忽然就、插嘴，連聲報告都不打，擱虎賁軍裡頭，神出鬼沒的稽查司立刻能跳出來，揪了人摁在地上當眾打二十軍棍。在江南大營跟沒事人一樣，想必平時也是無組織無紀律慣了的，如何抵禦姜戎鐵騎?
管平波無視底下眾將官精彩紛呈的微表情，只吩咐人擺上許多障礙物。障礙跑乃虎賁軍日常練習之器械，江南大營照搬了過來，平時當成形式走走。此刻要擺障礙物，倒是挺麻利。不多時，校場中就擺滿了雞零狗碎的木板石頭鐵絲網。張和泰在管平波的眼神示意下，親自點了一百精兵，立在旁邊等待。
江南江北大營隔著長江，虎賁軍得走浮橋才能過來。加上新兵集合的時間，等了足有半個多時辰，才遠遠聽見了新兵蛋子跑步的號子。知道是兩營比賽，孔彰特特派了穩重的游擊彭景天帶隊，以免才入營的熊孩子們丟了他的臉。
號子由遠及近，那凌亂的腳步，斐光濟幾乎捂臉，然再想想這幾日江南大營的跑步，又覺得熊孩子們大概能贏?彭景天亦是壓力山大，新兵對抗精兵，真的不會有問題麼?帶著新人硬著頭皮跑到了場內，立定，分組報數。然後對著管平波筆直的行了個軍禮：“報告將軍……”
周圍萬千殺人的目光齊聚在彭景天身上。好在彭景天曆經沙場，心態優良。在喊錯稱呼時，僅僅卡了一瞬，立刻裝作沒事人，接著道：“新兵營應道一百人，實到一百人，請指示!”
管平波暗自點頭，反應夠快，沒墜虎賁軍威名。於是命虎賁軍新兵與江南大營的精兵分列兩處，各選出二十名立定。而後中氣十足的道：“比賽開始。第一場，接力賽。兩隊分別手執木棍，以跳馬的姿勢越過第一塊石頭，繞第二塊石頭三圈，躍過第一個木架，匍匐爬過鐵絲網，跨過一二三號柵欄，繞跑四五六號柵欄，回到原地，把棒子交給下一個隊友。期間執行錯誤的，回到原地重來。哪隊率先接力完成，哪隊今晚跟我吃大肥肉!我數三聲，聽口哨開始!”
“一、二、三!噓——”