然到底是傳聞，孟景春當它傳一陣便過去了，故而也不正面搭理。結果宗亭離京那日，竟當真遣人到大理寺衙門來喊她過去，弄得一群同僚更是確信宗亭是她遠房的舅舅。
孟景春莫名其妙忽然多了個三十多歲的舅舅，實在是百感交集。
宗府中已是空空，宗亭在前廳見了孟景春，給了她一個書匣。孟景春愣了愣，宗亭卻道：「外人道我是你舅舅，你若樂意，我倒是願意認這外甥，只怕有人會不高興。今日喊你過來，是有一物送你。」他看看那書匣：「十餘年前，沈英的舊作，我留了一些，可供你揣摩揣摩。」
孟景春猜不透他這意圖，有些疑惑地看了一眼那書匣。宗亭唇角輕彎，說得不急不忙：「後生們都未見過當年連中三元的沈狀元意氣風發的樣子，現在想起來……」他微微眯了眼：「當真是，惹人艷羨……」
孟景春看著那書匣，有些愣神。
宗亭瞧她一眼，接著道：「但不知怎麼，他卻好似沒臉再回頭看以前的自己，舊作能毀的都毀了。外人竟傳出他生性涼薄孤寡的說法來，實在是大誤會。」
孟景春又想到了那株空心樹，她回過神同宗亭道：「那大人何不將這些都交還給他，反倒給下官……」
「他若知道我還存著這些，必然得同我翻臉，興許又會燒得一乾二淨。至於為什麼給你，我想了想，自己外甥寄人籬下，自然得握點東西在手裡。他若是哪一日要趕你走，你便說『若不讓我接著住，我便將這舊作到處宣揚』，你再看他敢不敢趕你出門。」
「宗大人又何必……」
宗亭笑笑，看她一眼：「因你是我外甥啊，我宗亭怎會捨得讓外甥吃虧？」
孟景春嘴角輕抽，頓時無話，抱過那書匣想要告辭，宗亭卻遞了一封信給她：「最後一件，將這信轉交給他，讓他當著你的面拆。」
「……」孟景春心道宗亭為人行事當真是古怪，實在是比沈英還要難揣。
孟景春已是抱著書匣和信轉了身，宗亭卻在她身後慢慢說了一句：「沈英這些年雖藏著赤忱看上去已毫無生機，但卻也是個難得的人物，你心中自然明白我的意思。若能抓住，切莫再放過。」
孟景春心中咯噔，宗亭這暗示已太明顯，不僅猜出她是女兒身，且還知她與沈英之間那微妙的情感。她一句話也沒有說，低著頭便匆匆離了宗府。
她一回府便打開那書匣翻了翻，雖只是大致瞧了一遍，卻也能察覺到這文章主人的熱忱。的確是少年人的志氣，實在很難與現下的沈英聯繫起來。
孟景春略感慨一番，籠中鸚鵡又開始撲騰，一通亂叫，孟景春收好書匣，將書信收進袖袋，拉開房門，卻見桂發站在門口搖頭晃腦。孟景春關好門，蹲下來捧著它的臉揉了揉：「不准嚇籠子裡那隻膽小鬼，快去後院玩。」