襄王淡笑：「看來大理寺略閒，竟還可在相府兼當管事。」
沈英避重就輕：「大理寺一年多沒有個總領事務的人，終不是辦法。」
「你看呢？」
「嚴大人典獄出身，在殿/□邊又歷練這些年，足可堪此任。」
「挺好。不過——」襄王看他一眼，「沈相如此舉賢不避親，讓旁人知道了不好罷。」
沈英從容自若：「舉賢避親才刻意。」
襄王笑了笑：「聽聞沈時苓快到京城了。」他稍頓：「許多年未見了罷？」
☆、【四八】時苓
先前有話必答,這會同他提起沈時苓，沈英倒是不言聲了。
襄王見他這反應，只道：「沒什麼事了，去忙罷。」
沈英出了門，在走廊里站了一會兒。
想起來，自十多年前離家至今,他都未再見過這個妹妹。
那時襄王親政不久，認為女子有才德興許更利於民風開化,便在楚地試著推行女學。沈時苓覺著好玩，也顧不得旁人怎麼看,便央著爹娘要進女學看看。那時女學學堂離沈英念書的地方也就隔著一條巷子，沈時苓便每日起了早，跟著沈英一道去念書。
沈英得每日將她送到女學,自己再折回書院。因為她磨蹭，還曾經耽擱了時辰，去晚了被書院先生責罰。沈英平日裡是不理會她的，小丫頭不好好在家待著沒事總往外跑，那時的沈英覺著她煩透了。
後來他因為一些事情憤然離家，由是年紀小，對家人也沒有絲毫惦念，總以為自己本來就一個人。後來年紀漸長，看多了世事，想要提筆寫封家書，卻總是不知如何開口。年輕氣盛時做的糊塗事，如今看來，真的是傷了太多人。即便現下想要握手言和，他都覺得沒臉再去。
沈時苓即將進京，也意味著他們必然會再見。如何開口？要問些什麼？他均沒有概念。關於這妹妹，他所清楚知道的只有十多年前的事情，後來聽聞她將生意做得很大，且手段厲害，都隱約覺著那與他記憶中的沈時苓，不是同一個人。
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又過了約莫大半個月，這日孟景春從衙門中回來。天氣漸暖，她回來路上買了塊酥餅，吊兒郎當地邊走邊啃，這就進了府。
黃昏正好，她喊了一聲牛管事，卻只有桂發搖著尾巴興沖沖跑了來，咬她的袍子。她將剩下的餅丟給桂發，拍拍手上的碎屑，繼續往裡走。
她瞧正廳燈亮著，不知有什麼事，便走過去悄悄往裡探了一眼。裡頭一女子坐著喝茶，只看側臉也看得出是個美人，穿的衣服也與京城這邊不同，袖口緊窄，看起來很是幹練精神，倒像是楚地那邊的打扮。
孟景春愣了愣，相爺府這是頭一回來女客罷？