兩人莫名其妙地對視了會兒，孟景春便忽地又低下頭去，提筆繼續往下寫。
沈英最後合上那份遣官告天地宗社之禮辭，心中竟有些難平。
一朝天子一朝臣，他這位「老」臣，明日便將與百官一道迎這位賢明的新主入太極殿，從此又是嶄新開端。
他深嘆一口氣，孟景春停下筆來看他，說：「相爺忙完了？我還……」
話還未說完，沈英已是側過身來大力擁抱了她。孟景春手中還握著筆，努力不讓筆頭碰上他衣服，嘀咕道：「相爺這是……」
沈英什麼話也沒有說，但心中卻已是滿滿。
重要的時刻有人分享，才不會覺得孤單。形單影隻、悲喜只能獨自吞咽的舊歲月，就這樣讓它隨著這舊世代一起翻過去。
他鬆開孟景春，臉上雖有倦意，卻帶著笑。
孟景春看他這模樣，竟有些許走神。每個人一生要經歷多少這樣的時刻呢？寫完一篇自認為滿意的好文章，想要有人同讀切磋；忽然間吃到難得佳肴，轉頭想找個人一起享用這美味；看到壯闊河山，自己心潮難平，希望旁邊有個人走過來一同雀躍……她甚至想起自己某一日深夜行至一處河谷，月亮升起來，看著粼粼月光，想到身邊再無其他人的濃烈孤獨感。
她難得讓自己置身於那樣的情緒之中，如今回想起來，卻只有慶幸。體會過那樣的情緒，才更覺得現下溫暖圓滿。她庸俗地想像自己換回女裝的樣子，甚至庸俗地想像嫁娶之事，庸俗地想像婚後的事情……
這些，都是一年前的她從未想過的事。
外面鐘鼓聲響起，已快要天明。孟景春陡然間回過神，慌忙收拾書匣，拎過一旁食盒說自己要先回去換衣服了，便匆匆忙忙跑了。
沈英看著那被關上的門半晌，猶豫了片刻，俯身從桌下的小屜中抽出一本摺子來。
奏請推行女學的摺子，他兩個月前便已寫好，可一直遲遲未遞上去。
外面天色漸明，他深吸口氣，起了身，自後面取了嶄新袍服，一件一件慢慢換上，便往禮部去。
禮部一眾官員均已到齊聽遣，先由遣官至高廟告天地祖先，再往奉天門去。
至時，鳴鐘鼓，由禮官領百官沿御道入奉天門，為首兩位輔相已是進了太極殿，百官這才隨即依次入殿，文東武西兩邊跪著，至於散官小官，此時便只能在殿外的廣場上跪著。
太陽已是升得老高，孟景春跪在外頭，背後已是沁出了汗。她不能抬頭，即便是抬了頭，也沒法看清楚殿內。
沈英立於御座右下側，是除了禮官與司禮太監外距離新皇最近的位置。