沈英聽他這一番說辭，微微愣神。
陳庭方卻側過臉，極淡地笑了笑：「以前我覺著出家與死是相等的事，或想不開，或走投無路，或對諸事皆心灰意冷……現下方體悟其中造次與淺薄。」
沈英見狀便未再提沈代悅的事。
這夜好不容易熬過去，外面天才微亮，宵禁解除的鐘聲響起來，沈英便起身出了門。雖然身體依然虛弱，但還有要緊事，不能多耽擱。
陳庭方坐在角落裡靠牆淺眠，聞得動靜亦是起了身。
沈英走到門口，又回過身來：「眼下災情已控制住，等來了新的父母官，想來這邊的事也該告一段落。救命之恩難以言謝，不若等事情都了卻後，到我家去坐坐罷。華陽是個好地方。」
「沈大人心意我領了，但我還要上路，便不去叨擾了。」
話已至此，沈英也沒有更多話可勸說，低頭與他行了合十禮，這才孑然一身出了門。
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南邊的疫情終於得控，朝廷遣派新的父母官到任，荊州借來的駐軍亦漸漸撤離災區，沈英做好最後的交接，上書稟復皇帝，拖著疲憊的身子離城回華陽。他沒敢直接回家，而是在華陽城一間客棧睡了兩日，養好了精神，換了嶄新袍子，這才返家。
他到家時阿樹正在哭鬧，孟景春哄他睡覺，驀抬頭，才發現門開了。
阿樹忽然止住了哭，孟景春眼眶脹疼，此下心情竟難以言表。沈英到底是瘦了，孟景春看著格外心疼，一時不知說什麼好。沈英神情一如往常，走上前抱過阿樹，阿樹望著他便咯咯笑起來，模模糊糊喊了一聲「爹爹」。
沈英竟忍不住想哭。
在那邊九死一生，諸事種種，他都未與孟景春提起。孟景春見他平安歸來已覺萬幸，更是不忍心讓他回憶這其中艱辛與困苦。
倒是沈夫人，見到他嘮嘮叨叨說了好久，又瞧他消瘦成這般模樣，便說要他在家養一養身子，好好補一補再回京。
沈英百般順應，一句多餘嫌煩的話也未說。
此時已是臨近夏末，距離他離家已是一個季節過去了。他錯過了阿樹的周歲酒，想起來便問孟景春抓周結果是什麼，孟景春笑笑，說：「你猜。」
沈英鎖眉想了會兒：「莫不是抓了吃食？」
孟景春只笑，回說：「相爺眼中，阿樹將來竟是好吃貪玩之輩？」
沈英展眉道：「這不一定，抓了吃食，指不定是將來口福甚好，與他娘親一般。」