「果真是全憑一張嘴說。」孟景春轉身拉開抽屜，自裡頭取出一枚印章來：「喏，你家兒子抓了這個。大家都說將來必定官運亨通，一路發達。」
沈英拿過那枚印章，握在手中反覆摩挲。權力是諸多人夢寐以求的東西，但繼續往上走，其實也不過如此。年少時的自己從未想過有朝一日會拜相，且是在如此年輕的時候。如今均是體悟過這其中苦甜，與初心比起來，似乎已經不是一回事。
子孫輩自有其選擇與福祉，他盡己之力教導，至於將來如何，誰也不能干涉與保證。如此想來，他倒從容了。
在華陽沈府中養了一月，沈英自覺不能多耽擱，問過孟景春意見，又與沈夫人商量一番，便打算回京了。
他們走那日，沈老爺坐在院子裡曬太陽，他腿腳不好，但腦子卻是清楚的，伸了拐杖指著沈英道：「你小子又要跑路了，不要回來了。」仍舊是氣呼呼的模樣，一如當年。
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回到京城時正值秋日，又是紅葉一路連綿的時節。
沈英主持救災有功，朝中皆以為董肖佚內退後，左相位置必然是沈英無疑，卻沒料在這當口，沈英卻上呈奏章，拜表辭官。
諸多人表示不解，亦有人說這是急流勇退謂之知機。
但摺子遞上去，皇上卻遲遲未予准奏。
沈英索性稱抱恙在家休養，閉門謝客，不理朝中任何事務。
這時候，孟景春卻再度有孕。
與此同時，沈宅傳來消息，沈時苓亦是懷孕了。
於沈時苓嚴學中而言，這簡直是天大喜訊。沈時苓確定有孕後，比沈英還過分，肚子還未顯，便已是讓人做了許多小衣服小玩意兒，囤了幾柜子。孟景春見了，只覺哭笑不得。如今她二人關係越發親近，事關孩子的任何事情都能說上大半天。
這回孟景春腹中倒是安靜得很，就算到了月份，小傢伙也是偶爾動一動，踢人的力度也小得多。她覺著腹中是個小姑娘，沈英則更是開心。
一日，孟景春坐在椅子裡曬太陽，這冬日難得的暖陽照得人周身都舒展開來，她偏頭問沈英：「就這般想要女兒？」
沈英亦是坐在院子裡鼓搗一堆木料，打算趁天氣好，先將小床做出來。
「是啊，女兒貼心，兒子鬧騰，將來還會吵架，還要娶媳婦，甚煩。」他這話剛說完，只見乳娘領著阿樹已經走到了這邊。阿樹如今會走路了，走得卻是歪歪扭扭，搖搖晃晃隨時都要倒過去一般。
阿樹走到沈英旁邊，伸手拽住了他的袍子，死命地拽他。沈英彎著腰，瞥他一眼：「你要什麼？」
阿樹也不說話，就是揪著他袍子不鬆手。沈英停下手中活計，兩隻手舉高，蹲下來道：「爹爹手髒，要什麼去找娘親。」