她面色寡淡地上了馬車，說：「回去罷。」
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嚴學中上門那日恰好是初六，很是守信。那日沈時苓哪兒也沒去，聽聞嚴學中來了，便讓管事帶著他去書房。
她逕自去找了代悅，牽著小丫頭的手往書房去，又道：「阿姊給你找了個教書先生，據說很厲害的，你好好學哦。」
小丫頭笑著點點頭。
到了書房門口，沈時苓恰好瞧見乳母，便讓乳母帶她進去，又特意叮囑了幾句，讓乳母好好盯著，要是小丫頭被訓哭了，隨時告訴她。
然而十幾日過去，乳母那邊竟一點消息也無。
沈時苓那陣也恰好在忙，也沒空管家裡的事，回頭想起來，喊過乳母問了一問，乳母卻說嚴先生教得挺耐心，沒有很兇地訓過話。
沈時苓起初還不大信，後來坐在屏風後悄悄聽了一次課，竟不由笑了。代悅小丫頭雖然平日裡看起來軟綿綿的，回駁先生的話卻一點也不客氣，嚴學中又不能與她一個小孩子計較，也不敢訓她，只好耐心與她解釋自己見解。
到了正月末，上最後一次課，沈時苓讓管事喊嚴學中來結月銀。
不多不少，十兩銀子。
沈時苓將月錢封好給他，末了忽問道：「聽聞又開選官考試了，你不去試試麼？在我們家做教書先生會不會覺得委屈？」
「沒有意思。」嚴學中回得十分簡單。
沈時苓卻道：「這玩意兒就像出去吃飯，沒有去過的館子，你憑什麼說它不好吃？當下朝中缺人，襄王難得有抱負，興許……是個實現價值的好地方。又不會顯得……太銅臭味。」
糟糕，她費什麼心。沈時苓言罷便起了身：「隨便你，但教書先生這份工你也做不長久，依我母親的想法，等代悅再長大些，便會改請女先生進門教書了。」她頓了頓：「你能變成女的嗎？顯然不能。」
她話說完便請客出門，自己又坐下來翻帳簿，越想越煩。
同她有什麼相干呢？
她原以為只是隨口一提，沒料嚴學中當真辭掉了這份工，去參加了選官考試。楚地的選官考試，最後一輪比的是辯才。嚴學中的辯才……估計要將一眾老臣都氣哭罷。
沈時苓從趙向彥那裡聽到了選官考試的結果，一切都在意料之中。