茶楼的伙计给这边报告着情形，频频传话，外加下面群众叫好，斗船的气氛也热了起来。不多时，讲船的跑了上来。只听她绘声绘色地讲起船在急弯是如何漂移，一句话说到“急飞转桨”，方执面前那茶侍用上了招数，也没人碰他，他却突然朝前猛地一栽。
他并没有如愿栽进贵人怀里，甚至还没来得及倒下的时候，他就被一脚踹了出去。他像个木桶似的在空中颠三倒四，倒在地上，刚睁开眼，便见到一道剑光愕在眼前。
方执那黑衣随从正居高临下地站在他面前，一把剑鞘中拔出一尺长，随时要夺了他的命一般。
一时间讲船的人也停了，飘廊上的人都看着地上的人，寥寥几个看着方执。片刻沉默后，方执后知后觉地笑了笑，她按住随从拿剑的手腕，向张大人道：“家犬不懂礼节，叫各位见笑了。”
肆於这才收了剑，回到后面站着，遮面纱掩盖着面容，让人看不清神情。（於，多音字，这里取wu音。一声，音同“乌”）
没人把这当回事，顶多觉得看了场笑话，地上的人连滚带爬地走了，又有新的捷报传来，张大人催那讲船的接着说，这插曲大概就算过去了。
那边斗船讲得正好，肖玉铎却低声笑方执道：“方老板真是，那小伙计仪表堂堂，何必这样不留情面？”
没等方执回他，郭印鼎便咯咯笑了两声：“方老板洁身自好，岂是尔等能比？”
方执只是笑，却在心里叹了口气。她无意叫这些人觉得自己志向高洁，想在梁州商圈里混起来，非得都是一丘之貉……
想到这里，那赛船呼哧呼哧地拐过弯来。这个茶楼位置极好，既能完全看到终点的情况，又能鸟瞰最后一个急弯。这下关心赛局的人都站了起来，要看那些船只准备如何漂移。
最头里那艘亮红色的船率先过来，岸边一阵叫好声，船鼓愈来愈响，人群也开始躁动。接着葱绿的船也来了，这个鼓打得更响。呼声仿佛要掀翻茶楼，一双双手举起来叫好。一切正好，那绛色船却突然乱了阵脚，船桨一阵乱拨，倒像是要停下来。
观众一片哗然，飘廊的这些人也纷纷不满。那些船接二连三止不住，一个个撞在一起，全挤在凸岸那边。方郭肖三人本不关心的，这会儿也站起来想看看状况。
只见船停下的地方，几个人下了水在河里扑腾，河中间一个玉佩上下浮动。肖玉铎看那几个男丁面熟，再看岸边，正站着自己的大公子！他心里暗叫不好，大喊着让听差去把儿子“押上来”。
原是他大公子的玉佩掉入河中，差使家丁游下去拿，这才叫那赛船停了下来。
方执大概看明白了情况，颇有些忍俊不禁。还没来得及笑，却见自己选的船自最边上做贼一样划了过来，绕过这一堆烂摊子，悠悠冲了线。
这一船的人似乎都没想到自己能赢，站起来欢呼不停。方执在上头看得哭笑不得，这下好了，她竟抢了巡府的桂冠。
下面买了这艘船的人寥寥无几，这会儿都没了命地叫好，无所谓赌注的人都到弯道那里看热闹，那么气派的船挤在一块儿，半天还没能分开。
方执和肖玉铎对视一眼，肖玉铎是教子无方，方执则是跟着倒霉。郭印鼎已经坐回去了，看着面前的两个背影，又磕了磕烟斗，笑道：“那老朽就等着二位设宴啰。”
这会儿胜负已分，也到了该撒钱的时候，茶楼的伙计捧着一盘钱袋子上来了，却看肖玉铎正在气头上，问也不敢问。
方执瞧见，兀自做了主，笑道：“还等什么？”
漫天的铜子儿落下去，霎时间底下热闹得着火一般。肖玉铎说要设宴，没等两位大人推辞，方执又请罪要摆酒。当官的喜欢斗船也就是喜欢被这些商人奉承，如今不外乎此，斗船如何就一笑了之了。
看着天色还早，邢老板便张罗着人们去府上赏马术。方执不喜欢这些牲口，心里正犯愁，就听到张大人说要去柔心阁听琴，只是不知晚饭如何安排。
方执便趁机道：“晚饭以少为宜，依方某看，叫柔心阁备些点心便是。”
众人称是，于是一群人分成两边，陆大人一行去了邢老板家赏马，另一些朝柔心阁去了。
柔心阁是专门听琴的地方，阁中阿嬷早得了消息说贵客要来，这会儿引着贵人们上楼，嘴上介绍不停：“……新琴师，绝对是数一数二，说从没有过也不夸张……”