明明是陈述，他却尾音上扬，仿佛在和谁商量一般。
方执知道他如何都有退路才敢这么说，可她看郭印鼎的态度，心里却有些厌烦。唯有问总商问德宗接着道：“郭总商所言在理，我问家只按规矩来，其他一概不管了。”
说完他便起身离开，问家向来如此，根基深厚，因不顾别人眼光，自行其事。可他还未走出去，便见一小厮冒冒失失跑来，问德宗认出这是郭家的人，唯恐事有转机，停在阶前了。
那小厮弯腰到郭印鼎耳畔，低声说了几句。这下厅里霎时安静了，方执紧盯着郭印鼎的表情，在场也都屏息凝神，只看郭印鼎要说什么。
小厮说完便退了，郭印鼎脸上还挂着不变的笑，在众人的目光下，又慢悠悠地抽了口烟。只听肖玉铎先耐不住，跳起来问：“郭总商，求求你吧，说什么了？”
众人复问，一声跟一声，外面问德宗又上前几步，方执默不作声，死盯着郭印鼎看。
“好啦，”郭印鼎摆摆手，“诸位省了银子，宴席还请设起来吧？”
方执顿了一顿，心里猛地一沉，表面却松了口气似的。一时之间她只觉时运不济，面见圣上的机会一年少一年，如今又白白折了一次。
可她转念一想，朝堂松懈，梁州黑市定是要兴风作浪一番。炒窝大都要赌，可他们几个总商手握资本，和庄家共谋，如何都不会输的。她年底和铁矿商合事，本金具出，这时候多一笔银子，也算是解了燃眉之急。
肖玉铎毫不掩饰，厅堂之上便哈哈大笑，他一步到了郭印鼎跟前，笑道：“你郭总商不应带头么？去年说比美大赛、审丑大赛，总说不逢时，现在办不办？”
郭印鼎心里高兴，这会儿开得起玩笑，因答道：“你不说我也要办！”
这下众人都拿准了结果，几家欢喜几家愁，不过看这架势，接下来一月定是少不了聚会，便也满堂欢喜。方执几天的纠结终于有了着落，往门外看去，庭院空空，也不知那问德宗几时便已离去。
除共同送的银两之外，方执自备了从临政使的礼。这些的礼都送得顺利，京城监复使、左谏侍郎、大内常侍、主议大夫等等捎来回信。方执专门留意了一下，那百察大人也有回信，不过普通问安，却叫方执更打消了对她的疑虑。
这些事一一办完，方执才又向赵虎问了问情况，赵虎回信又说，恐怕只取消这一回，明年还照办。
如此，方执便也松了一口气。她背后的事太大又太漫长，一两次商亭议事的影响其实微乎其微。上奏便能引起天子的注意吗？引起天子注意了又何妨？母亲的事，和皇上真的有关系吗？
这些问题已经在她心中沉寂太久，她能做的，似乎也只有一个等字。唯有忍耐这件事，她几乎已经习以为常了。
新年伊始，她这才迟来地感觉到。这天她清晨出门，巳时刚过便办完了事，回了府，和肆於两人直往迎彩院去。
这些日子她事务繁多，大概是金月和细夭通了气，细夭才没怎么来找她。但其实她并不厌烦花细夭围着她，毕竟除了细夭，也没人带给她这种感受了。
可她到迎彩院晃了一圈，细夭竟不在。她不愿被人看出来意，又找来班主，将这一年戏班子的打算问了一圈。可她一边问一边想到细夭怕是在看山堂，又想到自己过去也能下棋或是听听琴，便有些心不在焉。
班主说完，她简单回了几句，便和肆於往看山堂去。她平日没发觉，如今一赶路才发现，迎彩院和看山堂，一个西北角一个东南角，当真是不算近。
走到竹林，她果然听到琴声，这会儿却放慢了步子，只拾着琴声安心走去。刚开春，寒气还算厉害，素钗身体不好，因还是那厚帘子。方执掀开帘子进去，细夭一见她，腾地跑过来了：“家主怎么来了！您忙完了？”
方执只是笑，她朝素钗看去，素钗已停了琴，也只是笑着看她。
细夭围着方执说个不停，“好几日路过宅子都不敢进去”、“金月说您正忙呢，还说您要去京城了”。
素钗听到这里，逗她道：“你怕是心系她已久，方才听琴都不经心吧？”
她虽是看着细夭说话，却单用一句“她”暗指方执，其实是对方执铤而走险。却见方执并没有什么表现，只好暗自笑去。
细夭大叫冤枉，她正欲辩驳，方执却叫她闭了嘴，先一步往太师椅坐去：“她早知我要去京城，说是心系我，不如说心系我从京城给她带东西。”
她这番话，却也是回素钗。红豆倒茶时不住抿着笑，方执一来，她也跟着主子高兴。
细夭又坐到素钗身边了，被猜到一半，支着下巴笑。素钗捏捏她的脸，问：“猜准你了吗？”
“没有，”细夭歪歪头，看了一眼方执，又昂起头来，“只是想您了，被您说成这样？”
她这一套方执很是受用，来这一趟，真叫方执舒心起来了。她们有的没的瞎聊了几句，素钗便插空道：“家主还带人来了？”
原是她一开始就注意到纱窗外的人影，她知道外面冷，因此总惦记着。