村民詫異，議論紛紛，太公唏噓不已，嘆息：“世治禮詳，世亂禮簡啊！哎，這世道……”
聶載沉取出一袋菸葉奉上。
“我不在的時候，多虧太公你們代我照顧母親，這是外頭帶的菸葉子，您老人家抽抽看，要是好，下回我再帶。”
太公又高興了起來，笑道：“都是一家人，應該的，不用見外。趕緊回家吧，你娘還不知道你回來。”
聶載沉快步來到村後一座暮色籠罩下的安靜院落前，輕輕推開門，穿過打掃得乾乾淨淨的庭院，走過掛著一塊“耕讀傳家”四字老牌匾的堂屋，朝著後屋走去，叫了聲娘。
聶母獨居歇得早，剛吃過飯，這會兒在屋裡就著窗口透進來的白天最後一點餘光做著針線，忽然仿佛聽到兒子的呼喚聲，遲疑了下，抬起頭。
聶載沉推開了房門。
“娘，我回來了！”
“載沉！”
聶母驚喜不已，急忙放下手中針線去迎兒子。
“你怎麼突然回來了！娘剛才聽到你的聲，還以為聽岔了！”
聶載沉道：“我都好久沒回來看娘了，娘你沒生我的氣吧？”
聶母笑著搖頭，端詳著兒子，問他怎麼頭髮沒了，起先有些緊張，得知軍中人大部分都這樣了，廣州將軍現在已經不管了，鬆了口氣，又說他比上回看見的瘦了許多，要他坐下去，自己立刻去給他做飯。
這時外頭傳來一陣雜亂的腳步聲，石頭母親和村莊裡的另幾個婦人拿著家中吃食過來了，有紅薯玉米，石頭母親還拿來了一條平常捨不得吃的煙燻臘肉。
今年年成不好，聶母知大家日子都很緊，連連推辭。婦人們笑道：“我們都是看著沉哥大的，沉哥如今出息，我們都高興，難得他回一趟家，幾口吃食而已，嬸娘不要就是瞧不起我們了。”
聶母只好收下，連聲道謝。婦人們不走，又打趣聶載沉：“沉哥也不小了，從小就是我們太平最俊的後生郎，要不是嬸母不說親，家裡早被人踏平了門檻。大家都說沉哥在外頭有了媳婦呢！這趟回來，怎麼還不帶媳婦？我們可都在等著呢！”
聶載沉笑而不語，任眾人取笑。大家說笑了一陣，也知道聶載沉剛回，母子應當有話要說，這才走了。
天漸漸暗了下來，聶載沉吃完母親替自己做的柴火飯，收拾了東西，就來到母親住的屋，看見母親坐在桌邊，桌上放著個針線簍，飛針走線正在做鞋。
桌上點著一盞油燈，光線有點暗，聶載沉看著母親低頭露出的白髮，心裡觸動，上去捻亮油燈。
“不用這麼亮，費油。娘眼睛好，看得見。”聶母說。
聶載沉將油燈捻到最亮。
“娘，你身體最近怎麼樣？腿腳還疼嗎？”