聶載沉說：“有錢能使鬼推磨。他是有幾個忠心的下屬，也很有能力，可惜啊，水路陸路共同遭到攻擊，加他自己的十幾門大炮，下頭的人又沒得多少好處，你們說，他們是願意繼續留著腦袋吃飯，還是上去當炮灰替陳濟南賣命？”
會議室里頓時陷入了死寂，半晌，馬宏輝跳了起來。
“我不信！你讓我發電報！我要發電報回去問！”
聶載沉看了他一眼，示意門外的手下將他帶去通訊室。
馬宏輝匆匆去發電報，會議室里眾人一語不發，有人唉聲嘆氣，有人埋頭抽菸。
聶載沉坐著，冷眼看著眾人。
大約二十分鐘後，馬宏輝回來了。
“怎麼樣，韶州真的完了？”
馬宏輝有氣沒力地點了點頭：“韶州縣城，真的……一夜就丟了……陳濟南也死了……”
眾人“啊”了一聲，全都靜默了下來。
聶載沉環顧了一圈會議室里的人，冷冷地道：“你們誰有陳濟南那樣的實力，現在就可以給我走。但我實話告訴你們，我是不會允許我的治下有自立為政的人在。你們面前有兩條路，第一是走陳濟南的老路，第二協商改革。走第二條路，我的軍事部里，會給你們留下相匹配的位置。”
“你們自己考慮吧。”
聶載沉站起來，撇下會議室里的人，邁步走了出去。
……
白錦繡也知道聶載沉最近在忙什麼。好像要收編各地軍隊，制定全省統一的行政制度。
他那麼忙，早出晚歸的，她自然儘量不給他添事。這天是嫂子張琬琰母親的壽日，他陪著她到了張家，給張母拜過壽後，沒留下吃壽宴，有點事先走了。
嫂子和大哥今天兩人都忙著應酬客人，照應不到她。阿宣跟著她玩了一會兒，也和幾個年紀相仿的夥伴溜到後花園去了。
同桌的女客大多是張家的親眷，自然全都認識她，對她畢恭畢敬。或者看著不敢搭訕，主動搭訕的，說的也都是奉承的好話，實在無聊。壽宴又沒結束，自己也不好就這麼回去。白錦繡坐了一會兒，起身出去方便。回來的時候，走到貴賓廳外，聽到同桌的女客們正議論著自己和聶載沉，起先說的都是好話，夸聶載沉一表人才，又有本事。
“白老爺也真有眼光，挑了個這樣的女婿，這不是撿到寶了嗎？”張家的大姑說。
“可不是嘛！這樣的年輕人，到哪裡去找啊！”另個親戚太太附和。
聽到她們誇讚聶載沉，白錦繡心裡一陣甜蜜，比聽到夸自己還要欣喜，就停了腳步，沒有立刻進去。