“想找人幫忙脫身？沒那麼容易。”朱貴獰笑著拖出一具木枷：“等著過堂罷，不准傳訊息，不准見人，不准要東西，什麼都不准。有我哥倆在，任你使盡法子也逃不掉做營妓的好前程！”
“嘻嘻嘻，”那吳大器一邊幫忙打開木枷，一邊眉花眼笑地打量蓮生：“只要刺了金印，這身子就不歸自己所有，是卑賤的奴身了，押去軍營之前，咱哥倆可要先好好受用受用……”
狹窄的班房，無處逃匿的。
朱貴和吳大器的高大身影，一左一右夾住弱小的蓮生，陣陣狂笑中，將她強行扭住，以沉重的木枷鎖了脖頸，一雙小手也枷入木枷上的兩隻孔洞，不由分說地拖進了府衙黑牢。
牢門嗆啷啷一陣亂響，大鎖牢牢扣緊。
暗無天日的黑牢，腐臭氣味刺鼻，黑暗中不絕傳來悽惻的哭聲。牢中已經關了六名相同罪名的少女，都是抱著一線僥倖心理未到府衙登記，卻不幸被查出來，等待著一起被刺金印做營妓。人人都知道已然無幸，連日連夜地蜷縮在牆角哀哭。
蓮生強忍木枷壓在肩頸的劇痛，咬牙四下摸索，一點點細細探查。堅實的木柵，厚重的牢門，潮濕溜滑的石壁……根本不可能脫身。唯一的一扇小窗，小得不到人頭大，懸在一丈多高的上空，也毫無辦法爬出去。
忽然間那窗外沙沙輕響，蓮生仰頭傾聽，原來是雨滴划過天空。
下雨了。
漆黑深夜，潸潸雨滴，更增無邊無際的寒意。
柳染一定還不知道她的遭遇，他只聽到是犬吠引開了衙役，不知道那是蓮生的計謀。他說了不准她干擾他，多日不見，也並不會覺得有異，待到他想起她的時候，只怕她已經陷身軍營，慘遭不幸……
辛不離更不知道她的遭遇，他剛剛才進太醫署，最近幾天都在皇城輪值。甘家香堂也同樣不會知道，她早已不必去按時上工，無論失蹤多少天，香堂也不會留意……
就算他們知道消息，如何救她？
若是從此沒了她的下落，他們會怎樣找她，會如何焦切又絕望地牽掛她？
雨勢漸大，雷鳴電閃。眼前一陣陣的昏黑，天地都已被黑暗吞盡，只聽得風雷狂暴如巨魔的咆哮，滾滾橫貫蒼穹。
——————
府衙的刑堂，比黑牢還要骯髒雜亂，四處染滿斑斑血跡。
牆上赫然懸掛著鞭、棍、繩索、烙鐵等刑具，中央幾條粗木搭起一座十字形的刑架，已經被不知多少人的鮮血浸成黑紫色。