大步走上殿來的，是一位紫袍玉冠的老者。
鬚髮皆已雪白，滿臉皺紋垂疊，年紀足有七旬以上，然而精神矍鑠，浩氣賁張，人尚在殿外，雄渾的氣場卻已籠罩了整個齊光殿。群臣悚然俯首，李信也連忙起身離座：
“大將軍許久不見，一向安好？”
“拜見聖上，”老者口中說著，卻沒有跪拜下去，只以懷裡抱著的一枝金鐧向李信點了三點：“老臣安好得很，勞聖上掛懷。”
“如此深夜前來，所為何事？”
“還不是為了隴安哪。”老者身軀已有不便，費力地在宦官為他鋪設的坐席上坐下：“如此緊急軍情，卻不喚老臣前來商議，真是嫌我太老，已經是無用之人了。”
“大將軍錯怪了。”李信仍然恭恭敬敬，看著老者坐穩，自己才坐下：“朕是擔心深夜傳召，於將軍身體有礙，所以只是報將軍知曉，不勞將軍前來。沒想到將軍如此關切，還是自行前來，倒是朕多慮了。”
這位老者，名喚賀朝宗，官封大將軍，位列一品三公之上，是最有威望的老臣。
三十年前秦國犯境，先帝李浩陷入秦軍埋伏，賀朝宗將李浩負於背上，浴血殺出重圍，自身負傷無數，回營後僅從身上拔箭就拔了有二十餘枝。李浩感此救命之恩，當即賜他金鐧一支，可免一切刑罪，上殿見君可以不拜，只以金鐧點動代替。
李信在這位大將軍面前算是後輩，只能畢恭畢敬以禮相待，見面甚至還要離座，不自在得很，但是先帝遺命又不能違反，也只好這樣沿襲下來。適逢賀朝宗年事已高，早已不能征戰，近年更是連上朝也難，李信樂得不見他面，卻不料此君脾氣硬朗，一聽得軍情緊急，竟然連夜奔入朝中。
“要保天下平安，當拼死一戰！”賀朝宗聲若洪鐘，震得人人耳膜嗡嗡作響：
“夏軍固然強悍，但我大涼亦有驍勇男兒。年初八萬夏軍圍城，隴安只靠五千將士，不也守住了？往年大涼之敗，一在軍力，二在軍心，此番退無可退，當破釜沉舟，顯示我大涼保家衛國之志，絕夏國狼子野心！”
御史大夫章琮謹慎進言：“老將軍，此一戰與年初一戰，情勢又有不同。那赫連阿利是名揚天下的良將，我大涼沒有可堪匹敵的人。老將軍你已經年過七旬，體力難以支撐戰事，趙將軍與范將軍都已在姑射一戰中陣亡……”
“依老臣所見，陛下應當再度親征。軍心必然大振，對夏軍是莫大的威懾！”
龍案前燈火搖動，映得李信面色忽黑忽白，階下群臣鴉雀無聲。
上次御駕親徵結果慘敗，人人皆知是聖上心頭一根刺，如此沉痛心事，也唯有賀朝宗敢當面提起。
司空宋昀覷著李信神色，急忙開言：“大將軍，這如何使得。此一戰兇險至極，全無勝算，還教聖上深入險地？天威自然懾人，然而聖上龍體……”
“臣願代聖上親征！”
一個嘹亮的聲音壓過眾人爭論，群臣紛紛住口，種種神情各異的目光，投向挺身而出的韶王李重耳。