「長老們就在外面了！」奧蘭公爵一臉痛心疾首，充滿了對他的失望和憤慨，「你差一點就讓他們看到你正在謀殺你的父親！這就是你所想的嗎？」
「我……」拉斐爾頭疼欲裂，茫然且驚慌，「我不想……我只是太生氣……他不該這麼對我……」
「現在不是說這個的時候。」公爵道，「你要給我打起精神來，拉斐爾。路易斯已經逃走了，還不知道他會做什麼。而長老們就在門外了。時間緊迫，你應該沒有忘記剛才對我說的計劃？」
「沒有忘！」拉斐爾逐漸清醒過來，看著躺在床上人事不知的皇帝，「天啊，我剛才做了什麼？我剛才……」
「這些待會兒再討論！」公爵又拍了拍拉斐爾的臉，「你給我聽好了，拉斐爾。我現在要你重新拿出太子的儀態來。待會兒長老們會進來覲見。我們要讓他們看清楚皇帝這個樣子，我們還需要一個醫生來向長老們證實皇帝的病已經不治了……」
萊昂和「皇后」面面相覷，額頭各掛了一滴汗。
哈桑醫生不耐揍，而萊昂情急之下出手又太狠。就哈桑腦震盪的程度，靠自己的力量能醒過來都屬奇蹟，這個時候顯然是派不上用場的。
「我去把醫生『叫過來』。」「皇后」翻了個白眼，吩咐萊昂，「穿上衣服，年輕人，我需要你陪著我出去。至於神父……」
伊安已自覺拖過一張椅子，坐在老皇帝病床前，攤開經書開始念經。
他念的還是《永生篇》，是專門為臨終的人禱告的一篇經文。
拉斐爾猛地灌了幾口涼水，神智終于歸位了大半。
他看著父親活死人一般的身體，熊熊燃燒的野心取代了驚恐和愧疚。
橫豎父親還活著。而行動雖然有點波折，卻也按照他的計劃在發展。路易斯不足為懼。他會成功說服長老們，啟動攝政方案，甚至直接讓父親退位。
是的，他會的！
子彈一旦出膛，就再也沒有了回頭的路！
*
萊昂扶著「悲傷到已站不穩」的「艾瑞斯皇后」走出了皇帝臥室。
等候在門外的三位政界首腦立刻上前，關切地問候。
他們一位是最高大法院的首席大法官，一位是群臣的首腦，還有一位是代表著科爾曼宗室勢力的族老。是拜倫帝國統治系統中最有權威的三位長老。
在等待進入臥室覲見菲利克斯四世的這幾分鐘裡，三位首腦已簡單地交換了一下彼此的觀點。
他們的看法非常一致：皇帝恐怕是真不行了。
按照法律，當皇帝重病後，太子可自動行使攝政權。但是在這之前，需要三位長老親自確認皇帝確實已無行為能力。