三位首腦都有些不言而喻的激動和緊張。
雖然皇帝病得很突然，但是政要們早就聽說過皇帝一直隱瞞生病的傳聞，對今夜的情況有一種意料之中的驚訝。似乎證明了皇帝確實如傳言一樣病重，還有一種猜中了懸疑片真兇的爽快——這感覺雖然對皇帝來說大為不敬了點。
「陛下的情況不大好。」「艾瑞斯皇后」靠在萊昂肩頭，埋頭抹淚，「他醒來過一次，下令召見諸位，然後就又陷入了昏迷。醫生說他再次醒來的希望非常渺茫……」
「聖主啊！」三位首腦驚愕，「陛下他到底是什麼病？」
「待會兒醫生會來向各位說明的。」萊昂道，「三位大人可以進去見陛下了。皇后需要休息一下。」
三位首腦戰戰兢兢地走進了皇帝臥室里，裡面的一幕讓他們的心都一沉。
一名神父正在皇帝的床邊，低聲念著永生經。奧蘭公爵坐在牆邊的沙發里，一言不發，神色凝重。而雙目通紅，滿臉悲痛的太子迎了過來，朝他們苦笑。
「先生們，帝國的支柱們，我父親最信任和倚重的三位朋友們。父親有先見之明，將你們請了過來。希望我們能團結在一起，凝聚力量，一起度過眼下這個難關。」
數分鐘後，萊昂帶著「哈桑醫生」返回了寢室。
「陛下本來就患有肌肉神經壞死症，病情發展越來越嚴重，今日跌那一跤，又讓他突發中風。他的大腦正在急速衰竭……」
為了表示禮貌，人們站在遠離病床的窗戶邊，低聲討論著皇帝的病。儘管他們都知道，皇帝此刻深陷昏迷，什麼都聽不到。
「路易斯呢？」族老略有點不滿，「這個時候他應該守在父親身邊才是。」
太子語塞，奧蘭公爵不緊不慢地開口道：「他先前出宮去了。好像是去把妻兒接過來，見父親一面。我相信他不會在這麼關鍵的時刻亂跑的。」
「陛下再次醒來的機率……」
「微乎其微！」「哈桑醫生」斬釘截鐵道，「陛下現在全靠生命維持儀器在繼續呼吸。」
與此同時，伊安翻過一頁經書，左耳捕捉到一聲幾乎不可聞的咕嚕聲。
皇帝竟然醒過來了！
*
這個老人頑強的求生欲簡直另伊安嘆為觀止。他重病，被拖延了救治，被親人的背叛打擊，甚至差點被兒子掐死，可他依舊不肯閉上眼。
他的眼珠轉動著，吃力地朝屋角的人們看去。他已不能移動身軀，但是伊安能感覺得到他的手在急促而細微地顫抖。
皇帝不僅醒了過來，他還在嘗試說話。他喉嚨中的咕嚕聲越來越大。