伊安第一次被他的叫聲吵醒時，還迷迷糊糊地心想這祈禱也太虔誠了。而隨後帕特也加入了他的呼喚聖主的隊伍之中，伊安這才明白過來，惱羞不已。
「柯林斯的精神網萎縮的情況越來越嚴重了。」伊安和萊昂很嚴肅地討論過，「他和帕特這樣，完全是飲鴆解渴。性只難暫時麻痹痛覺，根本改善不了現狀。」
萊昂一提這事就來氣：「帕特這傢伙現在也越來越不像話了！他執行任務的時候狂躁地就像得了狂犬病的狗。過去他還能理智地行兵布陣，策劃有力的攻擊方案。最近他每一次都不要命地沖在最前面，反而讓老子總跟在他屁股後面給他收拾爛攤子！」
「你必須把這情況匯報上去。」伊安道，「他的情緒失控就是受柯林斯影響。他們互相標記後，精神網高度共感。就他們的案例，就是兩個本來就精神瀕臨崩潰的人，還互相分享彼此的強烈負面情緒。這簡直是自殺性行為。」
「我早就已經打過至少五封報告上去了。」萊昂冷聲道，「帕特目前還沒有出什麼大差錯，他又是溫斯頓侯爵力捧的人。霍夫曼將軍曾在回信里委婉地告訴我，溫斯頓是打算讓帕特再立一個大功，將他提拔為少將的。溫斯頓那邊將我的報告全部當成我在嫉妒他！」
「令尊怎麼說？」
「昨天爸爸才和我視頻通話聊了好一陣。」萊昂說，「溫斯頓畢竟是三朝元老了，拉斐爾皇帝希望他能在這個位子上榮譽退休，不想家父和他鬧得太難看。父親為了得到皇帝的支持，現在避開了溫斯頓的正面鋒芒。」
政壇的交鋒絲毫不亞於戰場上的交火。而在這個案例里，前線必須為後方作出退讓。
為了將來更加長遠的利益，萊昂也不得不一而再地壓抑著自己的不耐煩和厭惡，繼續同帕特合作，容忍他的胡作非為。
*
帕特上校歇斯底里的作戰方式，在短期內，給帝國軍帶來了不少好處。
帝國軍的陣線穩步向前推進，K-17星球上的克魯維亞軍在兩個月內被清掃了大半。僅剩的少量抵抗組織和不肯歸順的平民退居到了南半球一處礦區里，深藏在地形複雜的礦道之中。
帕特因此晉升為了大校。作為軍營里軍階最高的指揮官，他現在就算在私下，也開始對萊昂頤指氣使起來。
「不要太愛惜你漂亮的臉蛋。」帕特總愛這樣取笑萊昂，反而覺得他缺乏軍人無畏的勇氣，在作戰中畏手畏腳，貪生怕死。
「不要怕受傷嘛，科爾曼。」帕特道，「我告訴你，Alpha帶著傷痕和鮮血的身體，反而更能激發Omega對你的渴望。你到現在都還沒有把米切爾神父得到手，就是因為你還不夠狂野。」
萊昂面容冷峻，毫無表情：「我同米切爾神父的關係純潔而神聖。我和他交情很好，他格外關照我，給我做單人疏導而已。」
「那你可太暴殄天物了。」帕特呵呵怪笑著，「和Omega做的滋味簡直妙不可言。尤其是他們這種據說是帶有一點『疏導能力』的Omega。米切爾的那個能力比柯林斯更強大，看他多受士兵們推崇。要是能和他做……」