「所以, 米切爾主教不能來參加受降儀式了？」
書房裡, 全息通訊儀中投映出奧蘭公爵的半身影像。因為隔著太過遙遠的距離，信號不是很好，圖像略微有些模糊。
帝都正是深夜，公爵穿著寬鬆的墨藍色絲綢睡衣, 金髮垂在額前。這位備受公眾媒體讚美的帝國美男子，在鏡頭前永遠英挺軒昂，精神奕奕的權臣，此刻閒適懶散，像一頭疲倦的雄獅。
「是的，父親。」萊昂卻是穿著整齊的軍裝。即便已是一名身經百戰的優秀將領，可面對著父親, 他依舊神情緊繃。
「在這個時候啊。」公爵若有所思。
「您覺得有什麼不對勁嗎？」萊昂立刻問, 「教廷會另外指派一名主教來參加儀式。」
「倒也沒什麼值得特別注意的。」公爵隨即釋然，「教廷特使在受降儀式里不過是個見證人的身份, 沒有什麼權威性。我想就算拉斐爾出爾反爾，教廷所能做的也不過虛張聲勢地發個指責聲明罷了。只不過，在這個時候，你們倆分開……」
「我們倆不是才剛剛相戀的小情侶了，父親。」萊昂笑了一下，「我們早就已經習慣了聚少離多的生活。」
「我才不操心你們怎麼維持感情呢。」公爵嗤之以鼻，「罷了。我現在關心的，是我們尊貴的客人路易斯，他適應得怎麼樣？」
「非常緊張, 但是信心還算堅定。」萊昂說，「還有五十個小時我的戰艦就能抵達格洛瑞了。我想這段時間裡，他怕很難合眼睡上一覺。」
「還有五十個小時……」公爵咽下了口中的酒，緩緩道，「時間過得真快呀，就像一隻射出槍膛的子彈。距離我們離開弗萊爾，轉眼也已經七年了。」
可在這短短七年時間裡，這兩個本位於帝國權力邊緣地帶的父子，赤手空拳地在帝都里開闢出了一大片天地。
他們從備受譏笑和排斥的皇室親戚，成了如今軍政大權都握在掌心的權臣重將。這其中的血汗和淚水，全都濃縮在一聲感嘆，一口烈酒之中。
五十個小時後，如果一切順利，他們還有可能再往前邁一步。推翻那個阻擋了奧蘭公爵九十多年的障礙，登上本屬於他的寶座。
這種對勝利的期盼是心照不宣的。
父子兩人此刻正相隔半個拜倫帝國，只能在通訊里無聲地分享這一份喜悅和緊張。
「您覺得時間過得快，可我卻覺得過得太慢了。」萊昂說，「我覺得離開弗萊爾好像就是幾天前的事。」
「那是因為，你是一個迫切希望能快速成長的年輕人，時間永遠不夠你用。」奧蘭公爵望著全息投影里，兒子不甚清晰的影像，目光一時變得非常悠遠。
影像里的年輕軍官有著和奧蘭公爵如出一轍的金髮碧眼，但隨著年齡增長，面部輪廓的差距卻越來越大。
即便已在外帶兵打仗數年，經歷了足夠多的風霜雪雨，可萊昂的面孔比起父親的粗獷硬朗，依舊要顯得精緻而俊雅許多。他眉弓略低，鼻翼更窄，臉型也更修長。可見就算等他到了中年，也會是一名俊美高貴的翩翩美男子。