「嗷！！———」
鍾淳被疼得嗷嗷叫，隨即口中就被人快准狠地塞入了那根盛滿了湯藥的銀匙，沁入舌根的苦味頓時溢滿整個喉腔。
鍾淳：「……」
張鄜見那胖貓兒的臉苦兮兮的皺成一團，溜圓的眼睛霎時盈得淚水汪汪，舀藥汁的手一頓，從銀盤中拈了顆給小孩吃的奶棗。
「張嘴。」
這會兒鍾淳學乖了，再不敢違抗丞相的指令，老實地張了嘴，含著淚啃起了那顆裹了糖霜的奶棗來。
此招甚是奏效，此後幾日，張鄜再餵那胖貓兒藥的時候，就不再見它抗拒了。
*
翌日，府中來了兩位客人，一位姓沈，一位姓溫。
姓沈的名為沈長風，乃是當年與聖上一同征伐淮南王叛亂的「五大功臣」沈頡之子，在張鄜任衛將軍時曾做過他的部下，現執掌著北衢最精銳的軍營神機營。
而姓溫的名為溫允，既非將門之後，也非世家大族，乃是張鄜封相後一手提拔上去的心腹。
這姓沈長風與溫允，雖都是丞相一方的人，但這兩位這些年裡彼此看對方總不太順眼。
沈長風覺著那姓溫的口蜜腹劍、心狠手辣，溫允覺著那姓沈的呆板寡淡，木頭木腦，總得來說便是八字合不到一塊。
此番同行，還是張鄜促成了一次機緣。
今年初春時，圻州、桂州等地突然湧入大量江左之地的流民，此後兩地更是匪寇頻發，百姓苦不堪言。朝廷派了幾個地方官員前去查探此事的原因，誰知不久之後，那幾個地方官員竟「意外」隕落於流寇之手。
隨即桂州太守喬泰便自請領兵清繳亂匪，但不知為何，朝廷撥得軍餉越多，那仗打得是越焦灼，匪寇不僅不見少，還隱隱有了占山為王的起義架勢。
張鄜當機立斷，派了還在北衢的沈長風前去助桂州太守一齊剿匪，同時命李仲毅為桂州刺史，讓溫允護送他前往桂州撫置流民。
那溫允雖生得一副眉眼如玉的溫潤模樣，但確是用刑之術的高手。相傳他折磨人時無須刀斧，只須簡簡單單一根鐵鉤，便能將人弄得皮骨分離，痛不欲生的同時還留有一口活氣。
自從他做了京師邢獄的廷尉之後，朝中那些世家貴族便開始人人自危起來，生怕一個不小心惹怒了丞相，被送進那暗無天日的邢獄中去。
而此番張鄜命溫允親自護送李仲毅，一是為了表廷對此事的重視，二是為了讓其震懾圻州與桂州的地方豪強，讓他們不敢輕易傷害這位新任刺史。