而這沈長風與溫允返京時恰好碰上了，於是便順路一道來拜訪丞相府了。
「兩位此行可還算順暢？」
張鄜親手給二人沏了壺明珠水仙，問道。
沈長風身上輕鎧未卸，跪在客座上規規矩矩地接過茶道：「回丞相，此行還算順利。」
「我與神機營的兵馬先到了圻州，得知那兒的匪寇都流竄到桂州去了，於是便又到了桂州，與那喬泰一道去殲匪去了。」
「只不過……」
張鄜望著他臉上藏不住的猶疑之色，復問道：「只不過什麼？」
沈長風沉默了半晌，才開口道：「只不過，我總覺得此行剿匪，似乎贏得太輕易了。」
第9章 黃粱（九）
「桂州有個黑風泊，上邊足足窩了四十九個匪寨，裡頭儘是些窮凶極惡的亡命之徒，據說他們還有好幾個當家與軍師，這也證明他們那些燒殺搶掠的行動並非漫無目的，而是如大宛的軍隊一般，有組織有紀律的。」
沈長風微微皺了皺眉，繼續道：「我第一次率兵暗襲黑風泊，故意沒喊上那喬太守，結果竟不知何時走漏了風聲，被那群匪徒給逃了。」
「第二次與那喬泰一同上山時，便撞見了一夥匪徒，但充其量不過兩三百號人，而且武藝似乎也不高，只空有一身蠻勁，我的人沒費多少功夫便將他們擒住了。」
「而後我本想先將這些人押回城中大牢，待擒住他們當家的之後再作盤算。可那喬泰未經我允許，竟擅自將那伙人的寨子放火燒了，說那些匪寇搶來的錢財布帛都置在那兒，燒得一乾二淨他們便再也作不了惡了……」
張鄜問道：「那喬泰姓喬，與金墉喬氏可有關係？」
沈長風如實回道：「事後我曾派密探查過那喬太守的底細，那喬泰早些年似乎只是個跑堂的夥計，與金墉喬氏並無關係，只不過正好沾上了這個姓罷了。我看此人身世雖不算顯赫，但也還算清白，後來這喬泰似乎靠販賣私鹽一類的生意發了家，再後來經人推舉便成了荔城的縣令，又經了二十來年才當了如今的桂州太守。」
大宛建立之初正逢百廢待興之際，鹽鐵販賣還屬於無官監管的灰色地帶，因此湧現了許多鑽空子的私鹽販子，趁著那幾年動盪時期狠狠地撈上了一筆，而後大宛逐漸安定下來後，鹽鐵的販賣權便重新落回了官家手中，成為了朝廷的主要收入來源之一。
想來這些年那喬泰能從一介布衣搖身一變成為當地的父母官，與當年做私鹽販子賺獲的暴利脫不離關係。
這一處二人正談著話，另一處暫得空暇的溫允也沒閒著，他懶懶地支著頭，將目光款款投向了丞相身側的座位：
只見那兒置著一張袖珍的沉香木矮桌，不似是相府那位張小公子的物件，倒與三、四歲幼童的身高更相符合。