喬敦閉上了眼：「吞了多少？」
「戶部撥了八十萬兩，發到桂州刺史那兒便只剩下了五十萬兩，據說最後到太守那兒的只剩下了五萬賑災銀……」
喬敦的臉色霎時大變，怒喝道：「貪什麼不好！我問你們貪什麼不好！？偏偏貪到這賑災銀上了！你家那老東西要這麼多銀兩做什麼！？」
喬忠嚇得立即跪在了地上：「叔父息怒，叔父息怒——家父貪的這些銀兩，幾乎都用在我和我三弟身上了。」
「我三弟這些年在上京既無關係也無人脈，不像我有叔父您照拂，於是家父便花了數十萬銀兩替他打點京中那些有頭有臉的官員，希望那些大人們屆時能提攜三弟一把。」
「至於剩下的銀兩，都……都被我用來打點喬府中的上下事物，孝敬給叔父您了！……」
喬敦霍地立身而起，拔劍指著跪在地上連連磕求的喬忠，氣得胸口漲痛難忍：
「你是說……你平時里給我送的那些東西，都是用賑災銀置辦來的！？」
「……回大人，有些是，有些不是。」
「混帳！！！」
喬敦端了口熱茶一飲而盡，將那上等的天青釉瓷摔在了喬忠身上：「你家那老東西既幹得了這等缺德事，怎地還留下喬泰那隻漏網之魚？！」
喬忠不住地磕首道：「家父自是作了安排，本想讓那喬太守做替罪羊，此事便一了百了了，誰知那張鄜卻來橫差一腳！向聖上請了諭旨要將這喬泰捉拿到邢獄面審！」
「前段日子我暗中派了幾個刺客去劫獄，但都沒劫成，眼下這桂州太守就快要到上京了，萬一他將所有事都抖出來，後果將不堪設想……」
喬敦自然也知道後果不堪設想。
他這大司馬之位屁股還沒坐熱，日後還要將身為女婿的鐘戎扶上皇位，現下這喬忠竟給他捅出了這麼大的簍子，若是真讓張鄜將人接到，按邢獄的行事作風，指不定非但要嚴懲貪污賑災銀的官員，還會順藤摸瓜地將他喬家在江左吞的那幾千畝公田給查出來——
「這事情我來想辦法。」
喬敦臉色陰沉得能滴水：「有我在，絕不會讓那個喬泰活著走出上京。」
＊
待馬車終於駛回張府時，院落夜色已沉，竹檻秋露漸濃。
鍾淳被府中奴婢伺候著沐浴完，就被拉著換上了賓客所穿的素色寬衣。侍女們不識得面前這位是當朝的十三殿下，還以為是自家大人領回府的小公子，竊聲笑著地圍著鍾淳轉了好幾圈，將人臉都看紅了。
「丞相大人讓公子沐浴後前往書齋一敘。」
有個年紀不大的侍女見四下無人，便偷偷往鍾淳手中塞了一個袖珍的八寶盒，還神神秘秘地附言道：「小公子且收著，一會用得上。」