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咸元三十五年八月十五，中秋夜。
正逢大宛一年一度的試劍大會，名門士族與皇子妃嬪受邀於羅漢山金麟台之下，共賞十五之月。
金麟台通體為玉磬所砌，九十九層台階為金石鋪就，日頭一照便彩霞光射，丹墀橫霄，柱台之上雕有上百隻形態各異的麒麟，頗有瑤台仙境之風。
相傳這兒曾是太祖皇帝的練劍之所，經過幾代年歲更迭，便演變成各朝皇子每年試劍折桂的地方。
今年的試劍大會金墉喬氏、灞水姜氏、雨陵公孫三大世家的人都到齊了，放眼望去儘是些錦衣玉袍的身影。
鍾淳今日穿了一身象犀白八仙錦的長衫，腰間圍著的那柄斷紅正赤如丹，路過的人禁不住都得往他身上多打量兩眼。
「他們總看我幹什麼？」
他疑惑地朝身旁的鐘曦望去，卻見他三哥也正半眯著眼在自己身上左右逡巡，像只狡猾而心懷鬼胎的狐狸，眼中精光閃爍：
「小十三，這腰帶劍品相可不一般，似乎看著不像是你的東西？」
耳邊傳來一陣曖昧的熱氣：「……這是他送你的？怎麼，你終於成功爬上丞相的床了？」
鍾淳：「……」
他不僅沒爬上還被踢了下來。
「這把劍確實是丞相給我的。」鍾淳摸了摸腰間的斷紅，心下黯然：「不過，他……他不讓我再繼續纏著他了。」
鍾曦聽罷卻精神一振，一副歡天喜地的模樣，挑了挑眉：「這不是挺好的嗎？你不覺得丞相就像塊捂不熱的石頭嗎，他只會硬邦邦地杵在那，既不會主動哄人也不會關心人，喜歡他的人可遭罪了！」
「他只給了你這把劍，沒給你其他什麼？」
鍾淳搖了搖頭：「沒有，就這把劍了。」
鍾曦的視線在他腰間墜著的紅玉上流連了片刻，繼而施施然地收回了。
「看，四弟來了——」
只見鍾戎身著一件倒仙牡丹的青采褂子，面上依然是八風不動的溫和神色，仿佛天生就是一副好人脾氣的性子。
而喬希玉穿了身紫白盤毬長衫，頭戴漆色韋冠，依然是那副不可一世的痞氣懶散的模樣。
當他看見半躲在鍾曦身後神色緊張的鐘淳時，玩世不恭眉宇兀地壓了壓，從背後陰沉地拈了拈那隻還裹著紗布的右手。
「三哥，十三弟，你們今日來得這麼早。」
鍾戎神色如常地朝鐘曦與鍾淳打招呼，仿佛當日在喬氏別苑的圍場中對皇弟痛下黑手的那個人不是他一般。
「小十三央著我早些來，免得路上被其他大人的車馬給堵住，耽擱得連團圓飯也吃不上了。」
鍾曦似乎感覺到了鍾淳情緒的異樣，順勢將身子借給他擋，面上笑著朝二人道：「喬公子似乎看起來有心事？怎地面色如此嚇人？」