酒足飯飽之後，試劍大會便拉開了帷幕。
只見眾人面前的清渠中浮起了各色菊瓣，一隻只玲瓏剔透的雀牘羽觴乘著曲流蜿蜒而下，每個杯盞中都盛著一紙金粉小箋，上邊撰著有關「桂」的小詩，按照試劍大會的規則，抽中上闕的人要與抽中下闕的人上台比試。
長幼尊卑有序，待鍾淳擼起袖子，露出一截白晃晃的手臂去碧波中撈那雙耳杯時，渠中羽觴已所剩無幾。
杯中盛著一朵純白的海棠，鵝黃的蕊心上沾著微涼的夜露，花邊置著一方捲成軸的小箋。
鍾淳將那小箋展開，卻見喬希玉朝著自己惡劣地勾了勾嘴角，心中頓生一陣不祥之感。
只見那箋上寫著一句「折香思故人」。
別的不說，這箋倒是應了這「金麟折桂」的典故。
傳聞在前朝時，尚為太子的孝文帝拓拔浚與眾皇子在這金麟台上比武試劍，正逢台旁那株盤枝虬結的百年桂樹的盛放時節。
太子劍勢如風，頃刻間便抖落了一樹黃金雨。
擊敗眾皇子後，他便瀟然地攀上了那棵桂樹，仰首折了一枝銀桂，贈與了當時還不是太子妃的宋羅氏。
這此後不久，拓拔浚便與宋羅氏完成了聯姻，靠著老丈人這一強大的靠山而坐穩了自己的帝位。
因此，「金麟折桂」不僅被當時人視為結緣相思的美談，更有著平步青雲的寓意。
只見鍾曦在一旁搖了搖扇子，笑道：「我持的是『桂子月中落』，敢問對手是哪位賢才啊？」
座下有一公孫家的士族子弟抱拳而立，靦腆地道：「回三殿下，我手中字箋寫的是『天香雲外飄』，還請殿下手下留情。」
「好說好說——」
鍾曦彎著腰望向了對面的鐘戎與喬希玉，問道：「四弟和喬公子又抽到了何等字箋呢？」
鍾淳警惕地看著喬希玉，卻見那人緩緩地念道：
「夜靜春山空。」
好險，不是這個瘋子。
一旁的鐘戎卻將視線移向了鬆了口氣的鐘淳，溫和地詢道：「十三弟抽的字箋上寫著什麼詩？」
鍾淳一噎，有些不情願地回道：「折香思故人。」
「這般巧？」
鍾戎挑起了唇角，仿佛遇到了某種不可思議之事，將自己的字箋展示給了眾人看：
「我抽著了『空山尋桂樹』。」
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＊桂子月中落，天香雲外飄。——宋之問《靈隱寺》
＊人閒桂花落，夜靜春山空。——王維《鳥鳴澗》
＊空山尋桂樹，折香思故人。——姜夔《桂花》