豈料門童年紀輕輕，卻是個見過世面的，見到銀子全然不動心，只朝身後指了指，傲慢道：「別說我沒告訴你二人，瞧見那上頭的閣樓沒？今兒個閣樓里可是坐著幾位你我都開罪不起的大人物。要不想惹禍上身，趕緊走！」
蕭西兩人目光交匯，隨即極為「識時務」地揚長而去。
天清閣雖高，於蕭西兩人算不得什麼難事。後巷四下無人，兩人如同春燕翩飛，眨眼落定在屋檐之上。
月色尚明，只揭開一片屋瓦，兩人便將閣樓里的情形看了個透 。
簡言之，絲竹管弦歡歌笑，美酒美人香。
「……此次多虧周大人從中斡旋，落霞城得有今日。」
巡撫周謙益坐在主位，一名濃眉大眼的中年人正躬身給他敬酒。
蕭西眉稍微挑。若他沒猜錯，那敬酒之日便是落霞城的知縣，李冀。
周謙益神色慵懶，許久沒有動彈。待懷裡的美人被李冀訕訕的模樣逗笑出聲，他才懶洋洋掀起眼皮，瞥了一眼唯唯諾諾的李冀。
「一切為了聖上。」
蕭西眸光一滯。
這是何意？陛下與落霞城之事有何關聯？
來不及細思，堂中又有動靜。
只見周謙益拍拍美人背，示意她起身，而後端起杯中酒，轉頭朝桌上的第三人道：「張卿，如此一來，這桑田便不成問題了吧？」
那「張卿」衣飾華麗，穿戴講究，只上挑的眼尾泄出一絲商人的精明。
「哎——」他偏過頭長嘆一聲，只等周謙益和李冀面面相覷，才不慌不忙端起手邊的酒盞，搖著頭道，「周大人有所不知，若是按照知縣大人所提議之價格置田，鳴鳳繡莊做的可都是虧本買賣……」
蕭西：……
出自鳴鳳繡莊的張姓之人，又能與周、李二人同桌對飲，此人是鳴鳳繡莊之主，沈府外戚張潤錦無疑。
早些時候王武曾提起，李冀大人一心為百姓著想，桃花汛初便與鳴鳳繡莊莊主商議過購田之事，想來今夜之局便是為商議個中細節。
「張卿莫急。」周謙益放下茶盞，抬袖一揮。絲竹美人各自退下，房中轉眼只剩三人。
「張卿可曾聽李大人提起，在下不才，會些觀星之術。」
張潤錦捻動扳指，眯起雙眼道：「周大人這是何意？」
周謙益輕啜一杯，唇邊帶著笑意，不緊不慢道：「在下夜觀天象，看出今夜必有雷雨，且較昨日有過之而無不及……」
細風倏過，房中高燭悠悠一晃。投落在周謙益臉上的暗影跟著一顫，瞧著喜怒不分，善惡難辨。分明良辰春月夜，蕭西卻覺背後陰風陣陣，寒毛根根豎起。
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