小五會意，一邊讓到一旁，一邊壓低聲音道：「吳相連個侍從都沒帶，不知御書房中是否只他一人。」
暮霞藹藹，宮城巍巍，宗文殿前夜風忽起。
蕭西驀然眯起雙眼：「走。」
*
御書房位於宗文殿南端。
兩人步入大門不多時，掌燈的宮人尚不及行禮，慈覺——御前的小慈公公——已輕動拂塵，碎步上前：「二殿下，」他眉目低斂，不卑不亢道，「陛下正與人商議要事，吩咐任何人不得入內。」
「慈公公，」蕭西拱手作揖，朗聲道，「公公近來可好？」
慈覺一怔。二殿下最不喜虛與委蛇，往日此時定已掉頭就走，今日何故駐足？
「勞殿下掛心，奴才諸事皆宜。」他垂目盯著鋥亮的大理石磚，款語溫言道，「南州路迢迢，殿下此去奔波，才是辛勞。」
蕭西不動聲色，垂目打量許久，頷首道：「托父王鴻福，無有大礙。」
御前侍奉之人各個眼明心亮，倒是不曾聽聞慈覺與誰往來密切，似乎是個安分的。
慈覺毫無所覺，恭聲道：「殿下吉人天相。」
客套話已說完，直來直去的二殿下卻依舊巋然不動。
忖度片刻，慈覺道：「不知殿下今日前來，所為何事？」
蕭西握起腰間玉佩，少作思量，緩緩道：「不是什麼大事，只是在南州時覓得幾壇桃花釀，甚是醇厚芬芳，便想獻給父王。」
不等慈覺應聲，他抬眼看向他身後那道嚴嚴實實的朱門，輕道：「只是太久不曾與父王對酌，不知一壇美酒夠不夠父王暢飲？」
慈覺眸光忽閃。誰人會將佳釀送來御書房？
他垂目瞟向身後，又很快朝向蕭西，斂眸躬身，恍若未聞。
玉漏滴答聲聲催，廊下明燭時隱時現。
久不聞回應，蕭西輕 嘆一聲，拂袖便要離去。
「小五，」他沒來得及轉身，耳畔忽而響起「窸窣」聲，細若蚊蚋，幾不可聞。
「素聞南州桃花釀清韻芳醇，十里留香，陛下好酒，一壇怕不能盡興。」
蕭西睫羽翕動，卻不動聲色，只輕輕一頷首，仿佛自言自語道：「若是把三壇都拿來，不知會否太多？」
光可鑑人的大理石照出慈覺如常眉目，即便是最近的掌燈人也聽不見風裡低語，只以為二殿下一人搖頭晃腦，自言自語。
「咱家估摸著，三壇不多不少，剛剛好。」
蕭西握著玉佩的手頓然一松。
思忖片刻，他斂目看向慈覺，聲色如常道：「素聞慈公公最善擺弄那些個花花草草，我宮裡那兩株山茶已養了五六年，不想出宮才幾月，竟被那幾個毛手毛腳的弄得花落葉凋。趕明兒公公若是得空，可否幫忙照看一二？」
慈覺眸光忽顫，拒絕的話已到嘴邊，頭頂上方又傳來二殿下不明因由的自說自話：「實在是人手不及。」
蕭西抬眸掃過他身後，不緊不慢道：「公公不必來我宮中，明兒個一早我讓明柏送公公院裡去……