「哐嘡」一聲響，廚房的門被人急拍在牆上。霄飛練炸成白色毛團，轉瞬不見蹤影。
「快跟我走！」
宋離沒來得及眨眼，伸到半空的手被人一把抓住，小四的臉陡然放大在眼前。
「小四？」宋離下意識拉住他，「出了何事？」
「路上再說。」小四遞上包袱，火急火燎道，「宋姑娘，換上宮女衣物，隨我進宮一趟。」
宋離垂目看去，雙瞳緊跟著一縮。
彼時情急，她不曾看清小四的袖口已叫鮮紅濡濕。
「受傷了？」宋離聲音發顫，「是你還是……」
「不是我。」小四望向她眸間，咬咬牙道，「宋姑娘，是爺受了傷。但他不讓旁人靠近，若是再拖下去……」
「走！」宋離抓起包袱飛奔向門外，風裡的囑咐愈行愈遠。
「小四送天樂回蕭宅，天樂，若我沒能回來，去齊物莊找明掌柜……」
*
「不是旁人，是爺自己動的手。」
赤影絕塵而去，小四的話散落滿城蟬鳴中。
「吳後留爺用膳，沒讓人服侍，卻把吳雲柔留在了宮裡。」
宋離輕輕眨眼。
脈脈斜陽下，巍巍宮城經年如許。昔日家門，今日相逢卻不識。
「吳後，給爺下藥？」掠影浮光照出心頭惶惶，宋離聽見自己啞聲開口。
回過神時，桃木兔已被她攥入手中，刻進掌心。
送她桃木兔那夜，苜蓿山陰夜風沁涼，蕭西的眸里盛著月色，喃喃低語吳後待他不薄。
昔年雪中送炭是她，今歲口蜜腹劍是她。
身上傷較心上疼，孰難忍？
「是迷藥。」小四的聲音穿過聒噪蟬鳴，輕落入她耳中，「許是吳後有所忌憚，不敢真讓他兩人成夫妻之實，只想讓旁人瞧見他們在一處，而後再求皇上賜婚。」
「賜婚？」
宋離心尖一顫。
兩旁蟬鳴倏忽散去，迎面而來的風驟然化作凜霜雨雪，盤桓在心口逡巡不去。
「秦禮泉雖已落馬，吳相卻落了把柄在爺手上。」她聽見自己顫若遊絲的聲音，「若陛下答應賜婚，此事便再無後顧之憂……爺早知此事？」
小四心頭一顫。
爺對宋姑娘從無隱瞞，事出突然，他一時忘卻爺還未曾提過賜婚之事。
可又何需提起？大辰皇子之婚事不能自主，沒有今日之吳雲柔，來日也會有李雲柔、王雲柔。簪纓之家三千，適齡女子過百，陛下再不問出生，爺的婚事也指不到宋姑娘頭上。
退無可退那日，宋姑娘當如何？
「怎會受傷？」他還沒能想出一二寬慰之言，宋離已先他開口，「爺帶著匕首？」
小四回過神，微側過身道：「吳雲柔入內時，爺還剩一絲清明。他將茶盞摔碎，割破掌心維持清明，而後扣著瓷片跑出鳳儀宮……」
宋離垂目看向他袖口處的斑斑血跡，深吸一口氣，按住心口道：「傷得多重？傷口可深？」