正好灵素被七娘追打着进来，听了这番话，便往前头一坐，把胡嫂子一家的事情说了，又问：“师兄，这读书果然是一件再好不过的事情？好在哪里呢？这多半年我听着，说起学堂，总难免要说到能不能考学的事情。大多数人都觉着这地方就算去读了也不能考学，去了也是白去……”
大师兄没好气地看她一眼：“你不晓得读书为什么好，你就砸这么些钱办个书楼？你是当耍子来的？！”
眼看着要生气，沈娘子赶紧过来灭火，往自家夫君边上一坐，轻声道：“灵素自然也知道读书的好处，妹夫就是读书人呀！她是说那些想不明白这个话的人，可又怎么说呢？”
大师兄立时低了三分嗓音，冷笑道：“就是那些这么想的人，才最该读书去。可偏偏就是这样的人，反越不会去读。这也是人世上的道啊……”
大师兄原是苗十八自京中南下时，路上收的弟子。他自小父母双亡，连自己姓名都不知道，在街上饥一顿饱一顿地混日子，是遇到了苗十八，才全换了条路走。
这人的境遇如何一步步改变，他最有体会不过的。这回娇妻在侧，也没那么大火气了，便慢慢道：“你们说这人都有些什么能耐？”
众人不知他所指，也不晓得如何答话，他便顾自道：“要说跑，你跑得过豹子？人也不会飞……哼，若是只会个吃，这什么东西不会吃了？”
灵素只当没听懂，不同他计较。
大师兄接着道：“人厉害，厉害在会学！不是有山里小孩儿被狼叼走养着，再找回来就跟狼一样行止了么？可见这小孩儿也不是一定能长成人的模样的，要紧看他跟谁学的。
“你看看这小娃儿刚生下来的时候，会什么？什么都不会。之后学会了走路、自己吃饭，这些旁的兽儿都会。可他们还能学会说话、做事、想东西。这些小狗小猫就没那么能耐了。
“所以你看，这人能成什么样儿，其实就看他学到的是什么。为啥老说‘龙生龙凤生凤老鼠儿子会打洞’？这不纯是骂人的话，也有道理在的。这孩子多半都是跟着爹娘长起来，虽有天性，还得看他拿这天性做什么去呢！这么着，娃儿可不就什么都跟着自己爹娘学么，有样学样，就成了这话了。
“可这人一生下来，爹娘身世是没得选的，都是在注定了的。是以许多时候你喜好什么口味，同你小时候你爹娘喂你什么有关系；等长大了，你口味喜好都定了，就成了你自己认定的这个‘我’了，——我不吃这个、我爱吃那个，不过这么来的。
“为什么说读书认字是好事？因为等你认字了，能自己读书了，你就能跳出你生下来时候限定好的位置。比方说我教厨艺，就算我乐意教，我能教几个人？可我写一本厨艺的书，只要认字了，愿意读的，都可以看，可以跟着学。一样的，有些圣人，几百几千年前的厉害人物，你能跟人家说上话么？可你读了他们的书，就等于受了他们教导了。你说说，这厉不厉害？！