这木屋不小，却显得孤零零的，四周也没有栅栏。门前有人在劈柴。劈柴的是个年轻人，看样子三十出头，头发稀少。
他见肖达走近便停下来：“您是…”
“我叫肖达，是考古学者。”肖达的俄语说得还算流利。
“您来这里做什么?”
“哦，是这样，我是专程来拜访尼古拉先生的。”
“您有什么事?”
这个没礼貌的家伙!肖达说：“我是慕名而来，我曾读到过尼古拉先生的一篇论文《论古希腊外科技术》，对其中提到的一些问题很感兴趣，想请教尼古拉先生。”
“原来是这样。”年轻人伸出手：“我是安德烈;克劳朵夫，尼古拉先生的私人助手，请进。”
小客厅布置得古朴典雅。“你先坐一会儿，我去叫尼古拉先生。”安德烈进了书房。
尼古拉;陀斯维什金给肖达的印象就像是火星人，他五十岁上下，皮肤白得吓人，只有死尸才会有这样的肤色。他的头发、眉毛、胡子都是白色的，只有一双眼睛乌黑透亮。
“坐吧。”尼古拉的声音沙哑，脸上一点表情也没有。
肖达有些不自在，说：“曾读您的论文《论古希腊外科技术》，很感兴趣，半个月前在土耳其见到一柄刀，跟您论文中所描述的古希腊人用的手术刀很相似，就买了下来，您帮忙鉴定一下真伪。”说着，他自怀中取出一个布袋并打开。
尼古拉只看了一眼，说：“垃圾桶就在那边。”
肖达一愣。
尼古拉冷笑一声：“安德烈，去书房把刀拿来，让我们这位愚蠢的客人知道自己上了当。”
刀取来了，肖达看不出有什么不同，但还是故作认真地对比两把刀。许久，他点点头，把真的递还给安德烈，自己则走到垃圾桶边扔了刀，随后说：“对不起，打扰了。”转身就走。
“愚蠢的人的确不受欢迎，但我没有赶你走。”
这个古怪的老头。肖达回身，一脸难为情的样子。
“过来坐下。”尼古拉说：“看你的样子入行不太久啊。你对古希腊很有兴趣?”
肖达点点头，没有开口，他怕说漏了嘴。
“好，这把刀就送给你。”