第三回美人擁兵豪仆丑妝官樣架壯士贈馬書生神勇俗人驚
話說老尼與曇花，在房中演說洪楊亂時南京情形。正說得悽慘無聊，忽聽得曇花「啊呀」了一聲。不磨不覺大驚，以為又有甚麼游勇在這院中放火之事。凝神靜氣再往下一聽。那裡知道他是說：「天已亮了，他們客人今早要上路程，我們還只顧說話哩！我也不睡了，我要去收拾早飯去了。」
聽得老尼罵道：「天亮就天亮，甚麼事這樣大驚小怪，阿呀阿呀的亂叫！要是把（給）別人家聽得，又不知甚麼大事。你這個脾氣，這麼大的年紀，還是不改。我看你愈長愈小了。」不磨聽了，也覺好笑，且不理他，忙起身，到下房叫醒金利，取出筆墨，就在晨光黯淡之中，寫了一封告諭金融的家信。又寫一封致黃中傑的稱謝之信，並將昨日昨夜所聞所見情形，詳述一遍。無非要他轉告南方親友，知道他們是在福中，不可不知福的意思。信尚未寫完，金利已早將摺漱之具、早餐各件，一一搬進房來，聽候不磨自用。不磨封完了信，洗好了臉，就去用飯。
飯未畢，老尼空相已早踱進不磨這裡來了，坐著主位，對著不磨說道：「施主，多有簡慢了。自此以後，施主在路上，就沒有這樣大米飯吃了，是要吃麵食了。施主多用點兒。這裡離王家營，雖是沒有多遠的路程，但是這一路搶劫頻仍，施主要步步留心，早晚提防。要緊要緊！我聽得這一路的逃勇，要是沒有穿的、吃的、用的，他們起初由山西直隸來的，個個帶著有騾馬駱駝，就是這麼沿路便宜亂賣。還有軟弱年輕，不願隨著大隊去奸淫擄掠，也有將自己軍裝賣了，當盤纏回去的。施主到了王家營，要是買到了這個，也就可以代步的代步，防身的防身。昨日聽得施主說，是要走東大道的大路。我看不如走西大道的好，西大道雖是比東大道遠一點兒，卻熱鬧的好多。東大道路上，吃的睡的，都是極苦的境界。恐怕施主南方人，多有不便。施主也吃不得這種辛苦。我勸施主還是改走西大道為是。西大道近來雖有游勇、逃官出沒其間，諒他耳目眾多，有各省營務處保護，當無妨礙。老衲前時至保定募化，也曾走過這條道兒。風景也好，也繁華得很。施主的意思如何？」
不磨此時吃飯剛完。便叫金利收去趕急用飽，以便上路，就回答老尼道：「多蒙大師指引，感激不盡。我的原意要走東大道，卻是為著要去經歷一番。一則可以知道北方民間疾苦；二則要到山東省城，便道去看袁世凱操練的兵勇成效。我還要插入天津，察看亂後情形到底是個甚麼樣子，可以長長我的見識。我也顧不得辛苦，圖不得安逸。我這一點點年紀，要不是自己去磨礪，還有何人鼓舞呢？大師的盛意，我感激就是，我卻不改初意了，大師休得見怪。」
老尼想了想，笑道：「果是一位胸有成算，少年大器，老衲多言了。施主既然如此，老衲也不敢強留一日二日的，做這虛人情。施主今日主僕二人上路，只是此地沒有車輛，卻是怎好呢？」不磨道：「我隨身行李，不過三個皮包。我主僕二人步行，也可到得北京。我到了路上，再去設法罷。」說罷，就在皮包內取出銀元錢十番，面交老尼作為謝禮。老尼再四推辭，抵死不受。還是曇花送茶進來，見此情形，對老尼說道：「大爺用錢，向來不是那小家的樣子。師父要是不受，他猜著嫌他的少，他的心上反不舒服。不如留在這裡，代他供養銀河宮裡這位天孫娘娘罷。大爺還沒有娶親，也應該在乞巧仙姑前燒燒香，求他覓一個天仙似的太太。」說得大家一笑而罷。不磨又取出案上信件兩封，托他轉送郵局。空相答應了。又稱謝一番，不磨遂與金利拿了行李，告辭起身。
老尼又說了這一帶路上情景如何，風土如何，那一店可以打尖，那一店可以安宿，說明一切響馬忌諱。遂與曇花送出門外，分袂而去。
這裡不磨與金利兩個少年主僕，都是初次上山東陸路，不但不覺其苦，這裡望望，那裡看看，倒好像這一路情景，都做了他們的玩意兒，說說笑笑，倒不寂寞。走出小街，抄上大路，照著方才老尼說的走去，果然不見一車半輛。只見那游勇潰兵，如排山倒海而來。背大旗的背大旗，背槍的背槍，抬缸灶的抬缸灶，卻不見有騎馬的、拉炮的。看得眼花頭漲，那腦子裡面仿佛麻了一般。
不磨看得呆了，心裡想道：「這不是中國的兵麼？怎麼打起仗來，便跑得一個也沒有，難道沒有去打仗不成？怎麼打了敗仗下來，還是一個沒有帶傷的，跑得這麼樣快、這麼樣多？這就令人難解了！」