「搬筆洗的時候怕劃著名了。」儀貞笑眯眯的：「那約指多漂亮呀，可不能弄埋汰了。」
皇帝心裡一動，板著臉吩咐：「你戴上我瞧瞧。」
禮是他送的嘛，這會兒要品鑑一下是情理之中。儀貞應著，去取了約指來，套進指中，抬起手給他看。
是好看的。皇帝對首飾花樣沒什麼心得，選這東西不過是看它的珍珠圓潤飽滿，紅寶也又大又亮，是個拿得出手的賞賜。
原來她戴著不止合適，更有一種意想不到的動人。珍珠寶石都是無知無情的物件罷了，為何綴在她指間，竟蘊藏著一種脈脈不得語的寂寥溫情？
「好看…」這麼多年的詩詞歌賦像是白念了，正當用時，居然找不出冠冕堂皇的字眼來。
儀貞漸漸意識到二人的情形有些異樣：她的指尖時有時無地觸到了皇帝的掌心，他的拇指虛搭在她的手背上——換言之，他正托著她，抑或，拉著她？
他的眼睛裡氤氳著一種疲倦的柔和。
儀貞心裡警鈴大作，一驚一乍地收回了手，訕訕道：「還有陛下賞的衣料，太多了，妾分了八匹給貴妃，武婕妤、蘇婕妤、淳婕妤各兩匹…」她懷疑皇帝認錯了人，十分刻意地把後宮諸位都提了一遍。
皇帝嘆了口氣。他不明白她腦子裡的弦兒又搭到了哪個方向，扯這些外人作什麼。他幾乎有一種衝動，想告訴她自己同那些女人一點兒糾葛都沒有，連內起居注也不過是請君入甕的一環而已。
但是，算了。他怕她會蝎蝎螫螫地關心他是不是「龍馬精神」出了問題。
跟謝儀貞這種缺心眼子的人相處，就不該順著她的話多掰扯，追根究底費了老半天勁兒，最後落一肚子閒氣的只有自己。
他猶豫了一下，說：「你那記性，朕不放心。今晚你就留在拾翠館，明兒起來頭一件事就是把那『蛙聲一片』給料理乾淨，朕盯著呢。」
儀貞滿口應承不住，這會兒的氣氛又重新自在了許多。她想，皇帝在自己面前，跟炮仗似的才是常態，一點就著，百試百靈；像剛才那麼著悶不吭聲，怪讓人懸心的。
於是二人說定了。皇帝吃了兩顆她孝敬的枇杷果肉，餘下的全歸了她自個兒。叫宮人送了熱水進來，他倆自己動手洗漱更衣，全當睡前消消食。
走到寢間，皇帝發了話：「你睡外側。」
儀貞「啊」了一聲，隨即又「哦」，應得抑揚頓挫——她本打算睡外頭那張榻呢。
皇帝斜了她一眼，自己率先躺到龍床裡頭去。
儀貞就麻煩多了，先摘下頸間掛的瓔珞，手帕仔細包了塞在枕頭底下——這是阿娘從大德那兒求來的，自小就戴著；又理一理散開的長發，拿巴掌大的小玉梳刮一刮發尾；再欠身去打開床尾掛著的鏤空金香球，看看裡面的驅蟲香藥還夠不夠，最後才放下幔子，安心地扯過綢被睡下去。
皇帝早閉緊了眼睛，眼不見為淨。她同他並肩躺著，心裡則難免感慨。
他們兩個一床睡也不是頭一回了。從最初大婚時的彼此提防、井水不犯河水，到劍拔弩張、橫眉豎眼，再到彼此視若無睹…哪能想見會有今日：她跟他躺在一塊兒，可以漫無目的地聊聊天兒。