這麼兩個老例兒擺在前頭，一言以蔽之——宮眷省親確實是莫大殊榮，正因如此, 也就成了莫大的壓力。
皇帝允諾時，儀貞就很出乎意料, 如今更是驚上加驚：既然他要同往, 又怎麼能輕車簡從呢？
孫錦舟只管傳話，儀貞便也不和他多說，看過燕十二選來的松石間意琴，讓甘棠仔細包起來，送到蘇婕妤那兒去。
這張琴據說是北宋「官琴局」御製的, 嚴格依照著古琴制式，上板梧桐, 下板梓木。儀貞不懂這些行話，單看它通體修長, 意態端雅，弦音雋永，想來燕十二總是用心挑選的。
一大早送到猗蘭殿來時，儀貞還在拾翠館睡回籠覺。慧慧生怕她貪睡貪到早膳都不吃了，聽見小宮人過來傳話，可算有正當的由頭了，忙進內間去告訴儀貞，她這才來了精神，起床收拾一通，興沖沖地回猗蘭殿親眼瞧瞧。
留在猗蘭殿的甘棠早給了燕十二兩錠十兩的花銀，打發他走了。這原是她們這些宮人應有的機變，儀貞聽了，也難置臧否：「頭裡倒說過要好生賞他。」只是單賞些銀錢，仿佛買不著他那份用心。
隨即因為孫錦舟來，也就把這事兒擱下了。吩咐過甘棠，儀貞便說：「我回去等陛下吧！」連出門逛逛的心思也歇了。
不巧皇帝今兒議事特別多，連午間的小食也是跟幾位大人一道進的。直忙到下半晌，皇帝方才往拾翠館來，一進門，就見儀貞正對著一個宮人扼腕嘆息：「早知道我就不傻等了！」
「不等誰？」皇帝懶洋洋挑了帘子過來，儀貞連同那宮人連忙起身行禮，皇帝這才瞧見，那居然不是慧慧，而是甘棠。
儀貞一瞧他面有倦色，還不忘挑眉質疑，便先請他坐下用茶用點心，跟著一五一十道：「原來今日是蘇婕妤的生辰，六尚按例備了幾樣壽桃、壽麵什麼的。恰巧我讓甘棠送琴去，本是賠她的，倒被當作了賀禮！蘇婕妤又特別知禮，還要來猗蘭殿磕頭謝恩呢，讓甘棠勸住了，又給了甘棠一把金銀豆葉。」
皇帝隨手剝著粒松子，丟進手旁的小碟中，聽到這裡，便道：「賞你了，你接著就是。」
這話是對甘棠說的。甘棠應了一聲，知趣地蹲禮退下了。
皇帝把那隻淺口碟的底兒鋪滿了，揚揚下巴向儀貞示意：「你不是愛吃這個？」
確實如此。儀貞喜滋滋地道了謝，坐在他對過接下了碟子：「這個放久了就不脆，只好吃的時候再現剝，辛苦你啦！」
皇帝笑了笑：「剝著解悶而已。」
儀貞吃了幾粒松仁兒，又喝了口茶，接著道：「我是實在不知道這事兒，不然該設個小宴，大家一起給蘇婕妤上壽才是。」
「你不牽頭，旁人就連賀也不曾一賀，看來這些人之間的情分也淡得很。」皇帝不是聽不出她話里未盡之意，不過不想從善如流罷了，又問：「你那是什麼表情？」