燕十六不禁氣餒，不是因為皇后偏袒他哥哥，而是她全然把他當個小孩，是去是留只與燕十二商量。
他尚不知貪心，隔些時候見著皇后娘娘一面就能快樂很久，長日不得見，本也未曾感到失魂落魄。
是燕十二點破了他這份懵懂的情愫，事與願違地將他推到了進退兩難的地方。
對於他這點兒少年心事，儀貞卻是只知其表，不知其里：「再者說，我這兒的內侍不過幹些跑腿遞話的活計，你的年歲又不合適了——你要想好，若真決意自立門戶，我倒可以托孫秉筆給你尋摸尋摸。」
燕十六思量片刻，應下來，學著哥哥那般，有模有樣地行了個禮：「多謝娘娘費心。」
儀貞笑了，說：「暫且回去吧，總要告訴你哥哥一聲。」
過後儀貞同慧慧提起，慧慧倒一時稱奇：宦官是刑餘之身，在宮中樣樣便利，大致可保全體面；一旦到了民間，時時想有熱水都算奢靡，更不必提什麼沐浴薰香之類。
燕十六的選擇是人之常情，至於燕十二，則實在可疑得很。
儀貞看了慧慧一眼，猶猶豫豫的，又抿了抿唇，低聲自語似的道：「我感覺，燕十二對我…」
「啊…」慧慧立刻聽懂了，輕呀一聲，阻止了儀貞繼續說下去：「原來如此。」
儀貞見她若有所思，又有點不好意思了：「我瞎猜的罷了，無憑無據，做不得准，你可不要說給別個。」
慧慧自然曉得利害，忙不迭點了點頭。暗忖：這倒說得通了。那燕十二並不是個拘禮近迂的人，緣何每每在儀貞面前手腳都放不開？
然而，這又與攆走燕十六有什麼干係呢？
沒來得及問出口，皇帝走進來了。
「今日與俞家子弟打馬球，依稀聽說俞懋蘭病了，也不知你二哥哥得著消息沒有。」正月里無事可做，跑跑馬活動一番筋骨，進了屋直覺得熱，解了大衣裳還不夠，又抓起一旁放冷了的茶就灌。
「唉呀呀…」儀貞連聲阻攔不及，慪得直嘆，放下手裡提的茶壺，旋即又問：「去打馬球，怎麼不叫上我？」
「你幾時起的？」
才起。這還是聽見說燕十六求見，方才洗漱穿戴妥當的。
儀貞赧然一笑，低頭不語，漸漸的，臉上的暈色褪去了，唯余沉默。
「怎麼了？」皇帝走過來，摸摸她的臉，她今日上了一點粉，指尖觸得一股很新鮮的細滑，他忍不住多捻了兩下，接著說：「你要是為他們發愁，打發人知會謝昀一聲就是了——我看俞家的意思，還是很願意認回女兒的，茲要我不計較，欺君罪名就摘脫了，要是再給她指門婚，那更好也沒有了。」