懋蘭「嗯」一聲，問：「是什麼事？我既敢與'娘娘'對坐對飲，難不成還拘泥於'雅'啊'俗'啊的嗎？但講無妨。」
儀貞便將親蠶一事道來，感慨道：「躬行兼誠心，好歹盡我所能吧。」
「唉！」懋蘭臉上浮現出一絲愁色：「才誇了海口，話音未落就要食言了——我這兒並不養蠶，緣故你從前是知道的。若不介意，我倒識得幾位養蠶的大娘，可以替你出面說和，屆時也可領你過去，再妥妥噹噹地接你回來，只要不進屋就好。」
「這也罷了。」儀貞說：「我觀姐姐今時今日，好比脫胎換骨，一時就沒想著，你仍舊怕蠶。」
「脫胎換骨，畢竟仍未換掉內里的魂魄啊。」樹枝間斑駁的光影落在微垂的長睫上，依稀是閣樓里那雙被菱花窗格陰影掩住的眼：「你方才謬讚我是世外高士，其實我心有所羈，遠未得超然——一是父母，二是…不過在此地偏安躲懶罷了。」
她的閉口不提里究竟有何人，儀貞多少有了底，來的路上，她也確實打算過，但凡懋蘭的口風裡有絲毫餘地，她必要為二哥哥竭力爭取一番，可現下，她徹底打消了這個念頭。
「月滿則虧，人生在世，十全十美也未見得是最得意的事。縱有缺憾，但俯仰無愧，能這麼活著就很難得了。」懋蘭知道儀貞已經懂她，重又釋然，指了指頭上綠樹：「這是棗兒樹，小滿前後花開得滿滿當當，十里之外都是香的，那時你若來，必定喜歡。」
儀貞揚唇說「好」，慵懶地眺望四周，莊戶里不種閒樹，或桃或李，緋紅潔白皆紛紛，蜂兒蝶兒鬧嗡嗡的，是她讀田園詩時暢想不到的天地人間。
第95章 九十五
親蠶禮在即, 沐貴妃、武婕妤、蘇婕妤皆來猗蘭殿拜儀貞為師，練習採桑和繅絲染色。
「我還沒見過蠶呢，聽說是會咬人的, 果真嗎？」武婕妤瞄向了儀貞：「皇后娘娘, 是不是該拿些蠶來, 讓我們觀察一下習性…」
沒等儀貞開口, 蘇婕妤頭一個不讚許：「眼下正是春蠶吐絲結繭的緊要關頭, 怎能拿來任我們擺弄, 豈不作孽？」
「蘇姐姐博覽群書, 我卻是不知者不怪嘛。」武婕妤有些不服：「何苦說得這樣罪大惡極？」
「蘇婕妤說得對，這些小東西是蠶農們的生計, 不是隨便拿來給我們玩兒的。」儀貞一錘定了音, 隨即才轉向武婕妤：「你也不必過於擔心，屆時若當真害怕，拿著銀鉤做做樣子就是了, 蠶只管吃桑葉，哪顧得上咬人？」
皇后用金鉤黃筐, 妃嬪則用銀鉤, 采來桑葉餵了蠶，待蠶結繭後，蠶婦便選出好的蠶絲獻給皇后，皇后再獻給皇帝。
過後又擇吉日，進行繅絲、染色等節。製成朱綠玄黃的衣料, 以供祭祀禮服使用。