他不由想起很久以前，謝儀貞說他是那個吹了口仙氣兒、讓滿宮木偶泥胎活過來的人。
其實不然。力使窮澤生流、枯木發榮是她的願景，他並不在意。
她從未看清過，他是個冷酷的人。
他不確定自己是否能夠裝一輩子，在對燕家兄弟的處置上，他露了馬腳，被謝儀貞看得一清二楚。
所以她整整一月不肯見他，是嫌他面目醜陋，令她作嘔。
沐昭昭一時衝動，夾槍帶棒一番，雖不後悔，但見皇帝烏沉沉的雙眼直釘住自己，卻一絲眸光也無，像是失了生魂，不知該找誰追索去。終歸有些不忍，她拾起往昔的溫順解意，又說：「陛下不得閒就罷了。我自去猗蘭殿，陪皇后娘娘消遣一二，娘娘縱有些許不如意之處，我也竭力幫著排解。」
這應當如他所願了，可他臉上並不見任何鬆快神色，仿佛已知此乃聊勝於無的下策。沐昭昭送走皇帝，心裡不免納悶，又細細問過芝芝，將後者所知細節一個不漏，好生琢磨了一回。
及至主僕二人到了猗蘭殿，觀儀貞言行舉止，與平素亦不見兩樣。看著芝芝收攏起來的碧荷綢傘，尚道：「這傘倒是越在太陽底下打著越好看。只是太熱著你。」
沐昭昭便道：「娘娘送來的那棗兒粽子香甜得很，我一氣兒吃了大半個，怕不克化，不能不出來消消食。」
儀貞原也更愛吃清水粽，那般甜的蜜棗兒，是因為小廚房遷就慣了皇帝的口味。
她低下頭，打開那一匣子艾葉豆娘，笑著拈了一支簪在鬢邊，攬鏡照了照，轉瞬又低落下去：該人人都戴著這個，呼朋喚友地四處招搖，唯獨因為她一人，今歲不僅不能熱鬧一日，各宮眾人連行走說話都比尋常倍加斂色屏氣，這何嘗是她的本意？
身居高位者，不可任性妄為——她自己都明知故犯，又有何立場責怪皇帝呢？
何況皇帝還比她占理。燕家兄弟確有妄語狂言，理應獲罪，她邁不過這個檻兒，無非是驚覺人與人之間行差踏錯的代價如此輕重有別。
她願恕而皇帝不願恕時，這個人便無可恕。
她怨不得皇帝，這一點她無須任何人來開解。
平生不愛鑽牛角尖兒的人，一旦著了相，那真是誰也拉她不出來，哪怕她自己肯自拔也不得章法。
至於沐昭昭呢，一開頭是皇命難違，這個說客她當仁不讓；待摸清楚了整件事的脈絡，頗能與那兩個內侍感同身受，對儀貞在知交情誼之餘，更多了幾重欽佩。故此皇后與皇帝能否冰釋前嫌竟在其次了，但願儀貞心結可解，此後不再煩憂。