裙裾上的血跡已然幹了，她不敢換，也不敢再看，蹲了一時，搖搖晃晃地又站起身，怕染了塵埃。
猶是邁不動步子，全靠慧慧張羅著人抬來輦轎，托著她坐好了，儀貞停了一停，說：「把燕妮一併帶走。」
慧慧下意識地應下，腳卻沒動：「娘娘，今日是燕妮闖的禍麼？」
儀貞搖搖頭，不是否認，而是無力：「我保不了她，攆她出宮去吧。」又說：「你們私下交情好不好，我管不著。」
慧慧會意，叮嚀抬轎眾人仔細些，自己依言走了一趟，向晚時分方回猗蘭殿，答覆說：「恰巧遇上拱衛司劉大人，託了他打點，給燕妮帶了些盤纏。甘棠那邊沒有捎來消息，那就是好消息了。」
儀貞知她是有意說得輕巧些，奈何聽不進心裡去：甘棠處事周到，為人則自有一套準則，自己縱然與她相處漸久，可依舊估不清她的事急從權，是以何為準。
全賴珊珊磨破嘴皮子勸著換了衣裳，那沾血的裙兒誰也不好處置，居然任由儀貞呆捧著不撂手。
珊珊與慧慧互換了個眼色，試探著提議：「不許咱們出去，可沒不許請大夫來。高院使若如常來診脈呢，說明一切無礙；若不來，再作打算也不晚。」
這裡的「無礙」，既指皇帝的康健，亦關乎儀貞的處境。
「我這一步，可是徹頭徹尾的昏招了？」儀貞總算從怔忡中抬起頭來，看了看慧慧，再看向珊珊。
因為慧慧與孫錦舟的那一層關係，過往她有什麼理不明的情思，常傾向於請教慧慧。而目下前路迷茫、無計可施的時刻，聽聽珊珊這個旁觀者的意思，說不定能夠另闢蹊徑。
隱去燕妮兒主動請纓一節，且談自己私心盤算：「當真選秀添一批妃嬪進宮，我又做不到真正毫無芥蒂，若是從咱們自己這裡出去的人，畢竟好些…」
「唉喲我的好娘娘，」珊珊脫口而出，「這差事便是現放著甘棠不派，也別交給燕妮呀！」
她心直口快慣了，被慧慧暗中一瞥，才磕巴著將話往回圓：「倒不是說燕妮有多少奸心歹意，只不過她歷來不大牢靠，毛毛躁躁的，偶爾連我都看不過眼。」
儀貞卻從她這副反應中撲捉到一絲轉機似的：「燕妮、燕妮確實不是上佳人選，那麼另選一個使得嗎？」
「這…」珊珊一時給問住了：「使得使不得，也不是我們說了算啊。」她真揣摩不來皇帝的喜好。
這話歪打正著，把儀貞那掩耳盜鈴的妄想給戳破了，連慧慧都沒能料到，一時有點不落忍——她的一顆心畢竟是向著儀貞的。
再看儀貞落寞地垂下眼，喃喃道：「我知道，是我太傷他的心了。可是我…我也實在無計可施。」
尋常人家沒有後嗣，大不了是一氏一族的事兒；皇室沒有繼承者，卻是與天下臣民都息息相關。